与中国、印度、巴西和俄罗斯不同,南非在更多的情况下并不是仅仅代表本国,而更多地以非洲大陆代表的面貌出现。在国际社会,南非作为一个非洲的新兴大国,它代表了非洲利益,这是非洲大陆所具有的整体性决定的。
正是出于这一考量,“金砖四国”之父的吉姆•奥尼尔在评论南非成为金砖四国的新成员时又表示:“如果仅考虑到南非是代表整个非洲大陆,我也许能理解为什么南非想要成为这个精英俱乐部中的一员。”
南非经济师艾尔娜•穆尔曼也表示:“考虑让南非加入‘金砖四国’的主要原因是它在非洲大陆的意义。鉴于南非的经济规模和发展水平,以及相对积极的政治作用。