《中南大学学报(社会科学版)》的前身是《中南工业大学学报(社会科学版)》。中南工业大学2000年与湖南医科大学、长沙铁道学院合并为中南大学后,本刊于2002年底改用今名。作为大学文科学报的一支新军,创刊之初,本刊即确立了“高起点,严要求,超常规”的发展思路,遵循“学术至上,不唯人,只唯稿”的取稿原则,依托本校,着眼全国,在征稿方式、审稿机制、编稿流程诸方面不拘一格,求新求严。在栏目设计方面,则除常规性的政治、哲学、法学、经济、历史、文化教育、文学艺术、语言文字等学科研究外,还结合本校的学科优势,开设了“当代中国政治伦理问题探索”、“中国文化产业论坛”等专栏。经不断的努力,本刊的学术质量、社会影响不断提高。所载文章50%以上能及时反映该学科的研究前沿和热点,35%以上的论文被《新华文摘》《中国社会科学文摘》《人大复印资料》等有影响的文摘类刊物转摘或全文转载。据《中国学术期刊综合引证报告》,2004年本刊影响因子居综合性大学第十三位。由于注重研究解决重大现实理论问题和学术问题,不少文章有较大反响,获省部级以上优秀成果奖或“五个一工程奖”。2002年被中国人文社科学报学会评为优秀社科学报,2006年被该会评为百强社科学报和确定为中国人文社科学报核心期刊。