现在，许多野生物种都遭到了灭绝的威胁。在19世纪以前，非洲大陆上野牛的数量是非常多的。但在19世纪期间人们猎杀的野牛是如此之多，以至于到1900年在ZF开始保护野牛之前，这种动物只剩下400头左右了。在一些非洲国家，由于偷猎者为取得象牙而捕杀大象，大象也已经到了频临灭绝的境地。但并不是所有具有商业价值的动物都面临着这种威胁。例如黄牛是一种有价值的食物来源，但没有人担心黄牛将很快灭绝。因为对牛肉的大量需求使人们大量饲养黄牛，从而保证了这种动物的繁衍延续。
　　为什么象牙的商业价值会威胁到大象的生存，而牛肉的商业价值却成为黄牛的护身符呢？原因是大象是公共资源，而黄牛却是私人产品。大象自由自在地漫步于热带雨林地区而不属于任何人，每个偷猎者都有尽可能多地猎杀他们所能找到的大象的激励。由于偷猎者人数众多，每个偷猎者就很少有保护大象种群的激励。与此相比，黄牛是私人牧养的，每个养牛的人都维持自己牛群的激励，因为他能从养牛中得到收益。
　　ZF有两种方法可以解决频临灭绝的野生物种问题。一些国家，例如，肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达，已经把猎杀大象并出售象牙作为违法行为。但这些法律一直很难得到执行，偷猎行为仍在发生，大象种群在继续减少。与此相比，另一些国家，例如，博茨瓦纳、马拉维、南非、纳米比亚和津巴布韦，通过法律允许人们捕杀大象，但只能捕杀作为自己财产的大象而使大象成为私人物品。现在人们有了保护自己土地上大象的激励了，结果在这些国家，大象的数量开始增加，在南非甚至出现了大象猛增成患的情况。