外媒称，人类可能是从一种3亿多年前在大海中遨游的史前鲨鱼进化而来的。据英国《每日电讯报》网站报道，最新研究称，被称为棘刺鲉属的原始鱼类是包括人类在内的地球上所有有颌脊椎动物的共同祖先。与其他棘鲨相比，棘刺鲉属体型较大，长1英尺。它们没有牙齿，有鳃，眼睛很大，以浮游生物为食。
报道称，在最初的鲨鱼与硬骨鱼分化之前，棘刺鲉属就已存在。硬骨鱼这一系最终进化出人类。棘刺鲉属在大约2.5亿年前灭绝，所留下的基本上只有小小的鳞片和构造精巧的鳍刺。在欧洲、北美洲和澳大利亚都曾发现棘刺鲉属的化石。
如今包括鲨鱼、鳐鱼和银鲛的软骨鱼是于4.2亿多年前从硬骨鱼进化而来的。但关于这种人类、蝠鲼和大白鲨最后的共同祖先长什么样，人们所知甚少。
以关于最早的鲨鱼和硬骨鱼长什么样的最新数据为基础，研究人员重新研究了棘刺鲉属的化石。美国芝加哥大学生物学家迈克尔·科茨教授说：“如果可能的话，我们希望对那些头盖骨进行研究，因为它们是解剖信息的异常丰富的来源。”“头盖骨比鳞片、牙齿或鳍刺好得多，因为后者往往会提供一些令人困惑的关于进化关系的信息。”
报道指出，对一个2.9亿年前的头盖骨的重新研究显示，棘刺鲉属是现代有颌下门动物的早期成员。有颌下门包括从鱼类到鸟类、爬行动物、哺乳动物和人类的成千上万种脊椎动物。
对这一样本的分析与最近对早期鲨鱼和硬骨鱼的头盖骨的扫描相结合，令研究人员对棘刺鲉属能提供关于有颌脊椎动物历史的何种信息作出了令人吃惊的重估。科茨教授说：“我们研究得越多，发现与鲨鱼的类似处也越多。”
刊登在《自然》周刊上的这一研究成果发现，作为一个整体的棘刺鲉属似乎与古老的鲨鱼聚居在一起。
报道称，这一对早期有颌脊椎动物谱系的新修正将使古生物学家能够探究某些更深层次的未解之谜，包括在从无颌鱼向有颌鱼转变的过程中，这些古老物种的构造是如何发生变化的。
科茨教授还说：“这有助于回答鲨鱼的原始状况是什么样的这一基本问题。而且，我们最终将更好地掌握作为一个整体的有颌脊椎动物的原始状况。”
该研究项目出资方之一美国国家科学基金会的环境生物学家莫琳·卡尼博士说，这一研究揭示了“生物史上重要的进化转变，提供了一个审视早期脊椎动物进化过程中的进化变化顺序的新视窗”。