前天去家乐福，找零有三毛钱零钱，在出口处就顺手投进了捐款箱。不记得这是第几次捐款，因为每一次来，我都会在出口捐款的地方投一点点，已经成了一种习惯。突然想起电影《最后的武士》中的台词，武士领袖胜本鄙夷地说：“大村家族没有为穷人捐过一分钱”。作为武士，胜本有着高人一等的自豪和骄傲，也有着更高的自律和道德。反观大村这些维新派，推动了现代化，推动了自由平等，但是，却丢掉了那份荣耀和信仰。这究竟是进步，还是退步。
       日本有一种很独特的文化，那就是武士道。成为一名武士，就拥有一种权利和荣誉；同时，又要恪守相应的规则、承担相应的责任。对天皇的侍奉，对大名的忠诚，对自己的严格约束，对农民的仁慈和爱护；战场上，即使粉身碎骨，也要维护尚武之道，倘若战败，不惜以死来洗刷失败的屈辱。这种极高的道德要求，不但没有成为武士发展的阻碍，反而更加激励他们平时刻苦修行，作战勇敢向前。这是一种良性的循环。在存在社会阶层的印度也有明显的体现。印度按照种姓分为高种姓、低种姓和贱民，这些不同阶层的人之间，会有着激烈的竞争。低种姓的人以证明自己，战胜高种姓的人为傲。而高种姓的人，则会对自己有更高的要求，如果输给低种姓的人，会觉得愧对自己的种姓和家族，如果输给贱民，会受到家族严厉的训斥：你竟然连贱民都不如，家族的脸都被你丢尽了！武士也好，种姓也好，都由于社会阶层，而产生了一种独特的信仰，而这种信仰，反过来成为了这种阶层勤勉努力的支撑。
       可能会有人认为，阶层的存在是不应当的、不公平的。但是反观历史上的每一个时代，全部都是一小群人领导大部分人的历史，无一反例。在社会主义的尝试阶段，列宁之于俄国，毛主席之于中国，这种领导效应更加明显。为什么？因为，一部分人领导另一部分人的这种分工，本身就是有效率的。相比于群龙无首、各人无所适从，有一个阶层领导的社会，会目标更加明确，激励更加充分，于是提高了效率。而效率，是每一个社会、每一个时代，不变的诉求。每一个社会，无论是从前的、还是当今的、还是可以预见的未来的，都一定存在领导阶层与被领导阶层。那么问题就简单了，我们面对的问题就剩下一个，这种领导阶层，需要不要一种阶层的信仰。
       我不知道日本有没有人怀念原来的武士制度。不过在我国，怀念毛时代，怀念有信仰有信念的领导阶层的，却大有人在。我们总在讲公平、平等，但是我们在政治、经济的地位上依旧没有平等，还把那种领导者的信仰、理想、气魄渐渐消磨掉了。我们的精英阶层，理想变得和小市民一样，做更大的官，捞更多的钱，就是自己的终极目标了。于是，再没有抱有理想的政治家，而自我矮化成为既得利益集团攫取利益的政客。这到底是失去阶级信仰的好处，还是悲哀。
       很欣赏日本对于master degree student的称谓——“修士”。修者，修行也；士者，国之栋梁也。作为精英阶层的分子，修的不仅应当是知识技能，还需要有道德素质；不仅仅作为一个人生存下去，更需要对社会有责任、有担当。以前的武士，严守着“侍、严、仁”，常不离尚武之道；现在的修士也以天下为己任。而我们的精英呢，做出“硕”果的有多少，知识渊“博”的又有多少？不仅如此，更有人批评，我们的教育，都是培养了一批头脑精明的自私自利者，可谓一针见血。看到一则新闻，一位老战士102岁入党，感到无上光荣；但是现在这个时代的人，有这种忠贞的信仰的，又还有多少。
       不过话说回来，这不是一国一地的事情。日本现在的政治环境，也不大不如以前，只有类似“修士”这样的称谓，还能体会到一点信仰的启发和教育。其实观察这些现象，都不难发现最终的一点，那就是阶层产生的信仰，也许并不是坏事，消灭阶层，也未必就是好事。既然是一部分领导另一部分，是人类的本性，那么为什么一定要追求绝对平等，磨灭这种本性呢？我们追求的公平、平等，到底能不能促进社会的进步呢？这是值得思考的问题。