(ii)反应分子必须经过碰撞才可能发生反应； (iii)并非全部碰撞都能发生反应，相互碰撞两个分子——碰撞分子对能量到达或超出某一定值时，反应才能发生，这么碰撞叫活化碰撞.
该理论基本假设:(i)反应物分子可看作简单硬球，无内部结构和相互作用；
§11.8  气体反应碰撞理论
§11.9 势能面与过渡状态理论
   碰撞理论只告诉我们碰撞动能大于临界能才能起反应，并未告诉碰撞动能怎样转化为反应分子内部势能，怎样到达化学键新旧交替活化状态，以及怎样翻越反应能峰等等细节。三原子系统势能面对这些问题则能给出清楚图像，将化学平衡与过渡状态概念相结合，则形成过渡状态理论，使反应速率理论又前深入。
1.势能面
下面我们研究原子A与双原子B—C沿B—C连线方向碰撞，生成份子A—B和原子C过程，过程可认为含有以下几个阶段：