平均利润率趋向下降的规律 - 平均利润率趋向下降的规律
　　指平均利润在资本积累过程中随着资本有机构成的提高和资本周转速度的减慢而趋于下降的客观必然性。亦称“一般利润率趋向下降的规律”。它是资本主义社会特有的经济规律，是社会生产力日益发展在资本主义生产方式下所特有的表现。
　　在平均利润率呈现下降的过程中，资本家阶级所得到的利润量不但没有减少，反而增加，这是资本积累规律作用的必然结果。资本的积累，一方面提高劳动生产力，使资本有机构成提高，从而利润率下降；另一方面使社会资本总量扩大，可变资本同不变资本相比虽然会相对减少，但是它的绝对量却会增加。社会资本所吸收的剩余劳动的绝对量，从而占有的剩余价值量或利润的绝对量也会不断增加。在资本积累的过程中，利润率的下降和利润量的增大，是同一过程的两个方面，所以马克思有时又把平均利润率趋向下降规律称为利润率下降和绝对利润量同时增加的“二重性的规律”。
　　阻碍平均利润率下降趋势的因素 　平均利润率的下降，是一个缓慢的曲折的过程，因为有一系列因素阻碍、延缓并抵消利润率下降规律的作用。这些因素主要是：①资本家提高对劳动的剥削程度，包括延长工作日，提高劳动强度，压低工资等。延长工作日和提高劳动强度虽然会使每个劳动者所使用的原材料数量增大，然而固定资本使用量却相对减少，从而提高了利润率。②不变资本各要素的价值由于劳动生产率的提高而降低。生产资料的价值的降低,减弱了资本有机构成提高的速度,延缓了利润率的下降。③大量相对过剩人口的存在，形成了大量廉价劳动力，某些部门就采用手工劳动而不采用机器。一些新的生产部门,特别是生产奢侈品的部门,则大量利用相对过剩人口，把生产建立在活劳动的要素占优势的基础上。这些部门的资本有机构成都比较低，工资低于平均水平，剩余价值率较高，从而利润率也较高。④对外贸易的发展。平均利润率下降规律是在一个长时期内表现其作用的趋势。马克思说，一般说来,“引起一般利润率下降的同一些原因,又会产生反作用，阻碍、延缓并且部分地抵消这种下降。……所以,这个规律只是作为一种趋势发生作用；它的作用,只有在一定情况下，并且经过一个长的时期，才会清楚地显示出来”（《马克思恩格斯全集》第25卷,第266页）。
　　平均利润率趋向下降规律的作用 　这个规律的内在矛盾是利润率下降与利润量增加的矛盾。即积累率随着利润率的下降同积累量反而会增加的矛盾。在利润率下降的情况下，资本家为抵补利润率下降的损失，必然加速资本积累，这又使得利润率进一步下降。在这个规律内在矛盾展开的过程中，暴露出许多资本主义矛盾：
　　①生产与消费的矛盾，以及剩余价值的生产和实现的矛盾。增加资本积累和扩大资本主义生产的目的和动机是生产剩余价值。　　②生产扩大和价值增殖的矛盾。　　③人口过剩与资本过剩的矛盾。　　平均利润率趋向下降的规律是资本主义基本矛盾的表现。这个规律内部矛盾的展开所促进的上述许多资本主义矛盾的尖锐化，是爆发经济危机的原因。马克思说：平均利润率下降规律“在某一点上和劳动生产力本身的发展发生最强烈的对抗，因而必须不断地通过危机来克服”，（同前，第25卷，第288、277页）。

凯恩斯在其《货币论》中曾指出，“经济周期最好应被当作系由资本的边际效率的周期性变动所造成；随着这种变动而到来的经济制度中的其他重要短期变量，会使经济周期的情况而变得更加复杂和严重”。凯恩斯本人认为，一个国家的繁荣和兴衰，与企业的资本边际收益率紧密相关。倘若企业都能够盈利，国家就进入繁荣期；而当全部企业利润下降，资本的边际收益率为负时，这个国家的经济也已沦入衰退期。
在1931年出版的《货币论》第二卷第30章，凯恩斯强调说：“我要提请史学家特别注意的明显的结论是：各国利润膨胀时期和萎缩时期与国家的兴盛时期和衰败时期异常地相符”。之前，他还深刻地指出：“国家财富不是在收入膨胀中增进的，而是在利润膨胀中增进的；也就是说，发生自物价超越成本而向上奔驰的时候”。