其实，“管控”一词源于“管理＋控制”。
“管控”是相对“分权”而言的。现代企业有分权化的倾向，比如集团化，比如多分部制。“分权”对分子机构而言，意味着有较大的自由度，意味着“离心力”，意味着对既定战略和预期方向的可能偏离。这时候就需要有“管控”把它拉回来。因此“管控”是“分权”相对的东西，有“分权”、有分子机构的“相对独立”和“自治化”倾向，才需要有“管控”。“管控”一词不宜滥用，只有存在“分权化”以及由此引发的种种问题的时候，才需要强调管控的作用，才有必要进行管控体系的设计。
管理学界习惯上的使用，慢慢地形成了这个说法。早期的法约尔的管理功能理论认为管理功能包括计划、组织、命令、协调和控制。