唯有法治才能消除贫困

乔治•索罗斯, 法兹勒•哈桑•阿比德联合为英国《金融时报》撰稿

贫困正在离我们而去。尽管全球经济处于下行之中，世界银行(World Bank)和联合国(UN)今年的报告仍显示，世界各地区的极端贫困人口都出现了记录开始编制以来的首次减少。联合国千年发展目标(Millennium Development Goals)的进展并不一帆风顺，但我们应该感到欣慰的是，我们已经实现了这八大目标中的首个目标：靠每日不到1美元维生的人数减半。然而，如果我们不能加强发展中国家的法治，这些成果就有可能会付之东流。贫困理应是联合国千年发展目标的关注重点之一，但我们却忽视了它的孪生灵侣(twin soul)：不公正。全球约有40亿人得不到法律的保护，主要原因就在于他们是穷人。我们呼吁联合国通过新的发展目标：具有里程碑意义的、2.0版的千年发展目标。这一次，要给予贫困人口法律赋权(legal empowerment)、人权和无国籍以应有的重视。正如1.0版千年发展目标列了一系列指标（比如极端贫困人口比例减半、普及小学教育）一样，2.0版也应将攻克全面法律赋权面临的障碍以及其他问题列为指标。如果没有基本的法律赋权，贫困人群的生存就充满不确定性，要担心缺衣少食、居无定所、财产被强夺。青少年会无辜地遭到拘留，耽误学习；村子里的土地会遭采矿公司破坏，并且得不到任何补偿；不识字的寡妇会拿不到自己有权继承的遗产，被迫和孩子一起沦落街头。个人和社群又能靠什么来保护他们日常生活中的种种权利呢?数以千万计的人没有合法的身份证明，比如出生证。合法身份是公正的基石。如果没有这种身份，人们可能就没有机会走出贫困，无权享有免疫、教育、地契和福利等。因此，2.0版千年发展目标的首要目标之一就是减少无国籍人口、提供普遍的合法身份：通过立法和执法，确保每位公民都拥有记录在册的合法身份，而且在其出生之时就得到登记。但仅仅立法还是不够的，因此第二和第三个指标应该是唤醒意识和赋权。在发达国家，即使是那些被控犯有十恶不赦罪行的人，也会被告知其享有的合法权利——这种做法是正确的。然而，生活在贫困中的绝大多数人，甚至不知道自己享有何种权利。ZF必须落实具体的措施，或者准许公民社会去落实这些措施，以确保贫困人群充分知晓他们享有的合法权利。指标还须包括保障措施和监管规则，以确保每个人——无论其背景和状况如何——都能够充分依靠正式的司法体系。此外，还应特别关注妇女以及无土地者、贫民窟居民、性工作者、待审囚犯和少年犯等弱势群体。在很多地方，法律对弱势群体的保护只停留在纸面上，真正掌控局面的是非正式准则和机构，而这些非正式准则和机构往往不利于贫困人群和弱势群体，特别是妇女。在那些正式法律体系腐化堕落的地方，应该建立其他机制，比如替代性的纠纷解决机制，以便在法律之外确保公正。这些解决方案的成本并不高。我们已在一些地方见到它们的潜在成效，比如孟加拉国的公民社会组织就通过在贫困社群培训数以千计的“赤脚律师”，巩固了贫困人群的合法权利。解放广场(Tahrir Square)等地发生的事件，让人们看到了全球民主复兴的希望。但与此同时，社会不稳定和法治缺失也在困扰着人们。我们要牢记，2015年时，全球仍会有10亿人口生活在极端贫困之中。面前的道路依然充满荆棘。加强法治比以往任何时候都更加重要。得到法律赋权的公民既是民主的保障，也是民主的生命线。只有在人人都能使用法律武器的时候，世界才能战胜贫困。

乔治•索罗斯(George Soros)是开放社会基金会(Open Society Foundations)创始人和主席，法兹勒•哈桑•阿比德(Fazle Hasan Abed)是公民社会团体孟加拉农村发展委员会(BRAC)创始人和主席

美国贫困人数创50年纪录

英国《金融时报》香农•邦德, 马特•肯纳德纽约报道

由于疲弱的经济复苏未能提高收入水平，贫困线以下的美国人数达到了50多年前开始此项记录以来的最高值。2010年，4620万美国人跌到贫困线以下。美国的贫困线标准是，四口之家年收入低于22314美元，或者一人收入低于11139美元。贫困人口增多使美国人口贫困率上升至15.1%，这是自1993年以来的最高值，比去年增加了近1个百分点。这将增加巴拉克•奥巴马(Barack Obama)刺激就业市场的压力。目前美国失业率已达9.1%。“贫困率达到15.1%着实不同寻常，”加州大学圣塔芭芭拉分校(University ofCalifornia, Santa Barbara)研究贫困问题的艾丽丝•奥康娜(Alice O’Connor)教授表示。“目前情况和上世纪60年代美国对贫困宣战之前的时期有些相像。这令人震惊。这是对大衰退深度的写照，更是对复苏力度的悲惨写照——这场复苏显然没有让最贫困的美国人受益。”周二另有数据显示，美国的最富裕人群逃脱了经济衰退的最严重冲击。益普索•门德尔松(Ipsos Mendelsohn)对美国富人的年度调查表明，2011年年收入超过10万美元的美国家庭数量为4420万个，而去年这一数字为4410万个。富人的消费在一度降低之后稳定在1.4万亿美元的水平上。益普索•门德尔松总裁鲍勃•苏尔曼(BobShullman)表示，针对美国最富有人群的市场已经“戏剧性企稳”。他补充道：“收入降低时，人人都感觉得到，但如果可支配收入减少，你会感受得更真切。”