美国航天飞机   (SPACE  SHUTTLE)
          王丹阳
美国国家航空航天局(NASA)研制的航天飞机是世界上第一种往返于地面和
宇宙空间的可重复使用的航天运载器。它由轨道飞行器、外贮箱和固体助推器组
成。按设计要求每架轨道飞行器可重复使用 100 次，每次最多可将 29．5t 有效
载荷送入 185—1110km 近地轨道，将 14。5t 有效载荷带回地面。轨道飞行器可
载 3—7 人，在轨道上逗留 7—30 天，进行会合、对接、停靠，执行人员和货物运
送，空间试验，卫星发射、检修和回收等任务。
  航天飞机可从两个发射场发射。从肯尼迪角发射执行包括地球同步轨道在内
的低倾角轨道任务，从范登堡空军基地发射执行包括极轨道在内的高倾角轨道任
务。
航天飞机在发射场垂直起飞，上升过程中抛掷工作完毕的固体助推器壳体和
外贮箱。助推器在海上回收、整修后供再次使用，外贮箱不回收。轨道飞行器执
行任务后返回机场，水平着陆。轨道飞行器具有 2000km 横向机动能力。原规定
轨道飞行器的维护周期为 160h，即 2 周后便可执行下一次任务。
  到目前为止共有 6 架轨道 ...