主流说法是：经济增长指人均产出（GDP）的增加；而经济发展的含义则要广泛一些，除了产出增加以外，还要包含伴随着产出增加而出现的经济结构变化，其中，经济结构变化主要是指工业化和城市化。当然，有些文献还认为，还有包含社会结构变革等等。

用经济增长指发达国家的宏观经济长期变动、用经济发展指发展中国家的宏观经济长期变动。

本人的看法：实质上，经济增长与经济发展没有太多的差别。它们都包含两种变动形式：伴有结构变化的产出增加和不伴有结构变化的产出增加（growth with structure change & growth without structure change）。一直以来，主流文献否认发达国家宏观经济长期变动中存在经济结构变化。对此，我认为值得商榷。理由很简单，美国经济存在着信息化这样的产业结构升级。但是，如果按照主流定义的三大产业结构变化来衡量的话，这就不是经济结构变化了。

经济增长和经济发展虽然字面意思相似，却是两个不同的概念，有着不同的内涵和价值取向。按照国内外公认的解释，经济增长偏重于数量的概念，主要是对不同时期投入变化导致产出数量的增加而言，包括由于扩大投资而获得的增产和更高的生产效率所带来的产品的增加。它的核算常使用“GDP(国内生产总值)总量”、“GDP增长率”和“人均GDP”三个指标。经济增长方式通过生产要素投入的变化，包括生产数量增加、质量改善和组合优化起来推动经济增长的方式。

　　按照马克思的观点，经济增长方式可归结为扩大再生产的两种类型，即我们通常所说的内涵扩大再生产和外延扩大再生产，这些理论对当今相关研究仍有指导价值。现在经济学界结合发达国家和一些发展中国家的实践给予的解释是按照要素投入方式划分，将经济增长方式大体分为两种：一是通过增加生产要素占用和消耗来实现经济增长，即依靠增加资金、资源的投入来增加产品的数量等粗放型增长方式；二是通过提高生产要素质量，优化生产要素配置和提高利用效率来实现经济增长，即主要依靠科技进步和提高劳动者的素质来增加产品的数量和提高产品质量等集约型增长方式。世界各国政府和学者都非常关注经济增长指标，但如果片面追求GDP的增长，就会造成经济发展的严重失调和重大损失。

　　转变经济增长方式，就是从粗放型增长方式转变为集约型增长方式，也就是我们经常讲的，从主要依靠增加资源投入和消耗来实现经济增长转变为主要依靠提高资源利用效率来实现经济增长方式。低投入，高产出，低消耗，少排放、可循环、可持续的增长是其发展目标也是其实现的重要途径。这在相当大程度上寻求的依然是一种经济上“量”的变化，用来衡量其变化的尺度还是一定时间段中“GDP(GNP)”或“人均GDP(人均GNP)”的增长率，基本上还是在经济活动数量变化的旋涡中兜圈子，尚未能有足够力量使人们从“GDP”崇拜或“GDP中心主义”的窠臼中走出。由此有的学者评价说，经济增长是指更多的产出，显现为GDP的增长，物质财富的增加，具有物本性、片面性、短视性、极端功利性等特点。