中国过去30年，为什么经济增长如此强劲？有人说，是因为需求强劲，“你看我们这么大的市场，这么多人要吃要穿，还有这么旺盛的投资需求，经济能不高速增长吗？”

这样的理论我听了已经不止一次。

确实，仅从数据看，中国过去30年的消费和投资增长都很快。但换而言之，如果我问你比尔盖茨为什么富有，有人告诉你那是因为比尔盖茨能花钱，估计你会觉得这种解释很搞笑。通常，我们看到的都是富人消费高，穷人消费少，然后你因此得出消费多少是决定人贫富原因的结论，这是不是有点离谱？把中国的经济增长归于需求旺盛，和前面这种能花钱导致人变富的理论实在是异曲同工。

财富是创造出来的，不是消费出来的，有了财富才能消费，而不是有了消费就出现财富的。这不是一个经济学的问题，而是一种物理学的东西，谁先谁后应该很清楚。

肯定有人会说，不对，在凯恩斯的理论里，消费确实能拉动经济。虽然我所在的学校就是凯恩斯主义在美国的大本营，但是很抱歉，我从来没有听到谁说起过消费能够拉动经济增长的观点。凯恩斯主义，从骨子里是一个关于经济周期的理论，而不是关于经济增长的理论。旧凯恩斯主义的最大胆预言，是政府支出可以在短期内刺激经济（注意，只是短期），但是这个理论在理论上已经被扬弃了，在数据上基本上没有支持。新凯恩斯主义的最基本观点是：货币政策，如果运用得当，能够帮助稳定经济波动（注意，不是导致经济增长）。

如果你不相信我说的，你就去翻翻曼昆这位新凯恩斯的代表人物写得经济学入门教材吧，看看他在经济增长的部分有没有一个字提到过凯恩斯。对凯恩斯的误读，已经成为了一件非常具有误导性的事情，因为自从经历了1998年为“保八”而竭尽全力拉动内需做法之后，内需和拉动内需似乎已经成为一件包治百病的政策目标。内需是很重要，但是经济增长绝对不是全国人民可劲花钱就能花出来的。

内需只是目的，而满足内需所做的工作才是拉动经济增长的手段，有需求就有市场。内需当然也是很重要的，因为需要蛋糕的人多了，所以生产蛋糕的人才会把蛋糕做大。

（作者为哈佛大学经济系博士生）