每年9月，征求提名次年诺贝尔奖候选人的邀请发往世界各地团体和被认为有资格提名的个人。提名莫言的是1994年诺贝尔文学奖得主大江健三郎。从200位被提名作家中选出5位，瑞典文学院18位院士花3个月读完所有作品后投票表决。