对于SCM，人们有几个严重的误解，其中一个是认为SCM就是源代码管理。而实际上，没有任何工具的SCM照样可以进行，人们往往过于看重工具的作用，动辄感叹VSS功能太弱，一上SCM就先考虑买什么工具，用哪套工具。岂不知因此而忽略了配置管理的实际内容。
　　 早期的配置管理确实就是手工进行的，后来软件出现了，人们发现软件工具能很好地帮助我们进行配置管理的活动，因此配置管理就自动化起来了。
　　 SCM缺乏自动化是很难进行的。工具的作用就是让SCM的各项活动自动化，并且提高开发效率。从开发人员的角度来看，SCM提供了一个稳定的开发环境，维护配置项，存储它们的历史、支持产品构建和更改的同步协调，换句话说，它帮助开发人员进行每天的工作。
　　 由于大部分软件企业的SCM活动都是围绕源代码控制和管理来进行的，而大部分SCM的改进首先要克服的也是源代码变更的管理，所以顺理成章地，很多人就认为SCM就是源代码管理了。
　　 而实际上，一个典型的软件配置管理工具应该提供下面这些主要的服务：
　　 1、 管理库的各项组成部分：版本控制
　　 2、 支持软件工程师：工作空间管理、同步管理、系统构建
　　 3、 流程控制和支持
　　 配置项的存储和更改是工具的基本任务，SCM工具应该可以自动地捕捉和更新配置项的所有技术信息。
　　 变更管理也是被大部分SCM工具支持的一个SCM活动。更改请求的信息直接发送到所有相关的人员（例如CCB），然后他们可以直接通过邮件或其它消息系统发送同意或不同意。所有与更改过程相关的信息，例如谁发起更改的，谁执行更改的，怎样更改的，都能记录下来，作为状态审计，用于更加有效地管理整个项目。
　　 配置审计是用于验证产品的完整性的一个活动。SCM工具可以自动化大部分审计，因为它们可以产生需要的信息提供验证使用。例如，所有变更的历史、包含具体工作完成情况的日志，等等。