中国到底有没有合格的经济学家？一个合格的经济学家应该具备哪些条件？哪些经济学家已经跻身世界主流经济学家行列？由华尔街电讯（wswire.com）编制的2006年（第二届）《中国10大最具影响力经济学家》排行榜于2月24日正式揭晓，张五常教授继续名列榜首，清华大学钱颖一教授名列第二，而倍受争议的郎咸平教授位居第三。林毅夫、邹恒甫、吴敬琏、张维迎、李稻葵、陈志武、田国强等七位教授也共同名列榜中。值得关注的是，除吴敬琏外，其余9位经济学家均毕业于欧美名校，受过正规而系统的西方经济学训练。
在中国，被称为“经济学家”（Economist）的约有6000人，然而，能在国际主流学术刊物上发表论文的经济学者只有大约100人。目前而言，中国经济学家在全球经济学界和财经媒体界的影响力和话语权非常有限，他们的观点仍然处于边缘状态，全球主流媒体很少关注他们的立场、观点和方法。根据华尔街电讯对全球著名学府279位经济学教授(含4位诺贝尔经济学奖得主) 的书面调查，有39位中国教授被点名说有学术水准，除了上榜的10位经济学家外，刘大中（1914—1975）、蒋硕杰（1918—1996）、杨小凯（1948—2004）等3人已故，邹至庄、黄有光、石寿永、李其、李龙飞、王江、白聚山等23位经济学家工作或旅居在海外。

华尔街电讯董事会主席、诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·蒙代尔（Robert Mundell）教授指出，“评判一名经济学家是否合格主要有两点：第一，他对经济到底了解多少？第二，是否有创造力？有很多人有一流经济学的教育背景，但他们没有创新思维，这也是不能成为一名合格的经济学家的。”蒙代尔表示，中国有很多名牌大学经济系，但没有一个跻身世界一流大学经济系前列，无法与麻省理工、哈佛、耶鲁、剑桥、牛津、伦敦政治经济学院等世界名校相提并论，这也是制约中国经济学家成长的关键因素之一。“经济学是一门非常专业、非常严肃的学科，有一套完整的体系，必须经过长时间的研究才可能出成果。”

华尔街电讯评选经济学家的指标包括3个方面：学术影响力（70%）、经济影响力（25%）和社会影响力（5%）。学术影响力主要考察候选人在国际国内一流学术刊物上发表文章的数量和被引用的次数；经济影响力主要考察候选人对经济增长、经济改革和产业政策的影响；社会影响力主要考察候选人的社会责任感、社会知名度以及话语可信度。华尔街电讯总编辑丁海森说，“和第一届评选相比，学术影响力的权重已经从60%提高到70%，以后这个权重还会持续增加。在美国拥有终身教职的中国经济学教授有数百人，他们中有的已经跻身主流经济学家行列，比如白聚山、洪永淼在计量经济学；钱颖一、许成钢在转轨经济学；石寿永在货币经济学；张春、陈志武、王江、周国富在金融学方面等都是世界一流的学者。”

2005年底，著名学者丁学良质疑中国经济学家的学术水准，说“中国真正意义上的经济学家最多不超过5个。国内有的著名经济学家连在国际上最好的50个经济系里当研究生的资格都不够”。华尔街电讯分析指出，中国经济学的确有三多： 一是经济学正教授很多，二是经济学教授带研究生太多，三是经济学博士多如牛毛。有过在美攻读研究生院的人都知道，在美国当正教授的很少，副教授往往是系里的研究骨干。如钱颖一，90年开始在斯坦福任教，90年代中期就是公认的目前世界上转轨经济学中最好的学者之一，但他直到99年离开斯坦福时还只是助理教授（Assistant Professor）。