在２４美分一晚的房间里，一只湿漉漉的老鼠爬到了漆黑的床底下。头顶上方布满了蜘蛛网和电线，空气中弥漫着汗和胡椒油的味道。这个地下住所与地面上的摩天大楼，是两个不同的世界。但挤在这里的人们都怀抱着在城市里改变自己生活的希望。

　　正如移民改变美国的腹地一样，这些进城的农村务工人员属于重绘中国地图的巨大人潮的一部分。美国移民工人在２１世纪的继任人是像姜太平（音译）这样的劳动者。这个肌肉结实的男子是两个孩子的父亲。他是一名挑夫，每天赚１２美元。

　　迈向中国城市的行军是全球巨变的一部分。据联合国预测，到明年某个时候，世界城市人口将首次超过农村人口。引领这种改变的是中国的１３亿人民，他们大批离开乡村，有可能会像改革开放一样急剧地改变这个国家。

　　对中国人来说，城市的吸引力是巨大的。无论是对姜太平那样贫穷的农民，还是对一个把农村商店经营成全国连锁店的餐馆老板严琦来说，都是如此。“这里将有五星级的酒店房间，每个房间都有私人花园。”严琦（音译）走过她的豪华餐厅兼酒店区时自豪地说。

　　半个世纪前，毛泽东通过农民革命动员了农村人。如今，驱使姜太平离开农村和严琦投入商海的那种本能，又激励着中国亿万农村人走向城市。他们的收入水平参差不齐，但有一点是相同的：追求更高级的车、更美味的食物、更好的教育以及更高的地位。

　　在中国初生的特大城市中，重庆是最雄心勃勃的一座。从规模上来看，拥有３１００万人口的重庆已是世界最大城市之一，其面积相当于整个美国缅因州。尽管如此，这个城市仍在扩大，今后１０年它将吸收５００万新来者。