人类社会的组织以及组织间的关系，是一个从斗争到竞争再到合作的发展进程。工业社会的组织中以及组织间存在着一种竞争关系，是协作与竞争同构的组织形态。经典的组织理论较多地看到了组织协作的一面，对于组织竞争的一面则很少涉及。到了20世纪后期，关于组织竞争的一面得到了认识，并被自觉地引入到组织运行机制的建设中来，新公共管理运动就是这方面的代表。但是，对组织竞争机制的自觉运用受到了质疑，事实上也产生了许多消极效应。历史发展的最新趋势表明，在后工业取代工业社会的历史进程中，将会出现一种不同于近代工业社会的主导性组织类型，它将是一个合作制组织，它在一切方面都会用合作替代竞争。