皇家科学家的颁奖文告称，亚当-斯密曾用见不到的手来比喻市场如何在理想状态下保证稀缺资源的有效分配，但是现实情况经常是不理想的，例如，竞争不是完全自由的，消费者没有得到全部的信息，私人所要的生产和消费可能会导致社会开支和福利。此外，许多生意是在公司之间进行的，个人或者利益集团在其它机构的安排下进行讨价还价。这些不同的机构或者分配机制是如何运作的？是否存在最理想的机制来实现某种目标，例如社会福利或者个人收益？政府规则是否呼吁这样作，如果这样的话，政府的规则如何进行最佳设计？

这些问题是困难的，尤其是有关个人喜好和可用的生产技术经常分布在许多参与者中，他们可能会利用私人信息来实现自己的利益。由赫维茨开创并由马斯金、罗杰-B-迈尔森进一步发展的机制设计理论极大地加深我们对在这种情况下优化分配机制属性、个人动机的解释、私人信息的理解。这种理论使我们能区分市场运作良好的市场和运作不良好的市场。它帮助经济学家确定有效的贸易机制、规则体系和投票程序。机制设计理论今天已在经济学的许多领域、政治学的一些领域发挥着重要作用。

我认为我们都太苛责先人了，作为当时经济的解释斯密的理论有着极大的先进性，但随着经济的不断发展，形式与内容都不断趋向多样化和复杂化，但这是我们这代人面临的问题，应该由我们自己去解决，我们在继承前人理论的同时是不是该想想什么才是属于我们这代人自己的理论，我们应该如果去解释我们所面临的经济现象。经济学是用来解释现象的，不是用来算命（预测未来的）

如果斯密真的出版了第三本书（除国富论与道德情操论）估计后来的经济学家就没什么事做了