年前，美国印地安纳波利斯市的简•伊万诺夫(Jane Ivanov)第一次怀孕。她感到有些沮丧，因为在各式各样的孕妇装中，就是无法找到性感内衣。伊万诺夫发觉这是一个机遇，于是这位商学院毕业生和她的丈夫用存款和信用卡透支筹措了5万美元，创立了Eve Alexander孕妇内衣品牌。万事俱备，只欠东风：她只需要找到制造商。

为此，她找到了阿里巴巴(Alibaba.com Corp.)──当时这还只是一个名不见经传的中国网站，而如今已发展成为全球贸易的一个重要通道，把中国和世界各地的小型制造商与潜在客户连接在一起。伊万诺夫通过这个网站在香港找到了一家供应商，可以生产她所需要的胸罩。

现在，她白天照看两个孩子，晚上执行成百上千的邮购订单，安排向零售商发货。这些零售商包括100多家孕妇用品专卖店、医院和网上商店，最近还新添了Target.com。

在近十年的时间里，阿里巴巴在创始人马云(Jack Ma)的带领下，已经成为连接中国盲目生产的制造商和世界各地希望购买中国廉价商品的买家之间的虚拟纽带。该网站提供英语产品目录，向制造商收取费用为其宣传产品和服务，现已在中国企业间(B2B)电子商务市场占据统治地位。根据网站访问量调查机构Alexa.com的统计，阿里巴巴目前是世界上访问量最大的进口/出口网站。阿里巴巴即将迈出重要的新一步。

现在，阿里巴巴的母公司阿里巴巴集团(Alibaba Group)预计将正式宣布阿里巴巴面向香港个人投资者进行首次公开募股(IPO)。此次IPO预期将是中国互联网公司中规模最大的，将筹集高达13亿美元的资金，股票下月初拟开始在香港上市交易。阿里巴巴集团拥有一系列的网上业务，被称为是中国互联网公司中少有的几家全球性公司。

2005年，雅虎斥资10亿美元收购了阿里巴巴集团39%的股份，并将雅虎的中国业务管理权移交给了马云。在过去的几年中，阿里巴巴的消费者拍卖网站淘宝网
(Taobao.com)通过提供免费产品目录，已取代eBay Inc.成为中国消费者间(C2C)网上拍卖市场份额最大的网站。阿里巴巴的其他业务并不包括在此次IPO中。

阿里巴巴总部位于中国东部城市上海附近的杭州市。它的大部分收入来自于中国中小型制造商的帐户注册费用。公司帮助它们发布产品目录，包括产品详情和联系方式，有时甚至还包括供应商工厂的视频展示资料。

买家也可以在“求购信息”一栏中发布产品求购信息。加热器制造商宁波佳星电器有限公司(Ningbo Jasun Electrical Appliance Co.)总经理余雪辉说，阿里巴巴帮助他把业务提升到了一个新的水平。过去他依靠别的公司来销售自己的产品，而且大部分都是国内订单，而现在他与包括西班牙和美国在内的世界各地客户建立了购销关系。他还说，过去他虽然知道需要出口，但是不知从何下手。

余雪辉说，自从6年前注册加入阿里巴巴之后，他的年收入已增加到130万美元。现在，他有经过培训的专门销售小组，利用即时通讯系统与通过阿里巴巴找上门来的客户用英语进行沟通。根据技术咨询公司易观国际(Analysys International)的统计，阿里巴巴的交易额占中国B2B市场的69%，而交易额位居第二的环球资源(Global Sources Ltd.)拥有8.4%的市场份额。

《华尔街日报》看过阿里巴巴初步招股说明书的副本，上面称今年上半年阿里巴巴的收入达人民币9.5772亿元（合1.276亿美元），较上年同期增长61%。该网站现有2,460万注册用户，它几年前开始对一些服务收费，现已拥有25.5万多名付费会员。阿里巴巴今年的净利润预期将增长2倍多，达8,300万美元。

但是随着阿里巴巴不断扩张，假冒和产品安全问题也随之增多。在阿里巴巴的初步招股说明书中，它承认在为进口商和制造商提供网上沟通渠道的同时，也冒着可能发布问题产品和假冒品目录的风险。该网站称，它预计列出的某些物品侵犯了第三方知识产权，而有些供应商列出的产品和服务则不合标准或可能会引起争议。

非营利机构国际反假冒联盟(International Anticounterfeiting Coalition)认为阿里巴巴为假冒品提供了平台。该联盟的会员、IPCybercrime.com LLC首席执行长罗伯•福尔摩斯(Rob Holmes)是位帮助品牌所有人辨识知识产权侵权行为的私人调查员。他说，阿里巴巴是他客户的一大眼中钉；出售假冒品的制造商通过阿里巴巴的“求购信息”栏寻找客户。

福尔摩斯说，还有个问题，某些与服装品牌签有合法合同的供应商偷偷地生产超出授权数量的产品，并在阿里巴巴上出售。他还说，阿里巴巴上很可能有大约三分之一的产品属于暗盘市场。

阿里巴巴拒绝对此发表评论，因为目前公司正处在IPO前的沉默期。但它在网站上发布的一则公告中称，公司一直在与知识产权所有人、产业协会和政府机构进行合作，共同打击侵权者。公告指出，阿里巴巴尊重知识产权，希望其用户也能尊重知识产权。

总的来讲，遵守知识产权保护法是阿里巴巴用户的责任，而不是该公司的责任。高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)发布的一份报告称，因专利和著作权相关的侵权指控，阿里巴巴每月从网站上撤销近100条产品目录。高盛是阿里巴巴的主承销商，另一主承销商为摩根士丹利(Morgan Stanley)。

1999年马云创立了阿里巴巴。马云曾在杭州担任英语教师。虽然他几乎没有什么技术背景，却成为中国互联网业中最著名的人物之一。阿里巴巴初创时只有18名员工，他们在马云的家里办公，而公司现已拥有6,000多名员工。

阿里巴巴员工可以在一个高科技控制中心里实时监测阿里巴巴网站上的搜索信息。当一个用户输入一个搜索项时，在阿里巴巴办公室里的电子地图上，用户所在国位置上就会弹出一个窗口显示该搜索项。

除了创立淘宝网之外，马云还将阿里巴巴集团的业务扩展到网上支付和软件业务。该集团最新的两个成员是面向网页发布商和广告客户的电子商务网站阿里妈妈
(Alimama)和分类网站口碑网(Koubei)。阿里巴巴集团拥有后者53%的股份。

数千名中小业主最近齐聚Alifest集会──在这个阿里巴巴每年组织一次的大集上，它的客户有机会彼此见面。Asia Inspection的首席执行长塞巴斯蒂安•布里特奥(Sebastien Breteau)说，他在阿里巴巴上提供这样的服务：买家付一定的费用，该公司就可以帮助检测制造商的安全性、合规性或检查质量控制情况。该服务提供的产品检测每日收费288美元。

与此同时，伊万诺夫正在将她的品牌扩展到其他孕妇装，并力争在接下来的几年中使销售额达到1亿美元。她说，因为有了阿里巴巴，家庭主妇们也能获得成功。