LNG（LiquefiedNaturalGas），即液化天然气的英文缩写，被公认为地球上最干净的化石能源。天然气是在气田中自然开采出来的可燃气体，主要成分由甲烷组成。LNG是将天然气先净化,除掉其中的凝析油、重烃并脱去H2O、CO2、H2S、有机硫化物等杂质,然后把净化后的天然气再进行加压、制冷液化。通过在常压下气态的天然气冷却至-162℃，使之凝结成液体。LNG的密度约为0.42～0.46g/cm3。1公斤LNG气化后约为1.4方天然气。LNG的体积膨胀比极大，约为600倍。天然气液化后可以大大节约储运空间和成本，而且具有热值大、性能高等特点。    随着液化天然气（LNG）应用范围的不断扩大和需求量的不断增长，世界LNG交易异常活跃。LNG利用和贸易已成为国际天然气贸易中一个相对独立的完整体系。与十年前相比，世界LNG贸易量增长了一倍，出现强劲的增长势头。《BP世界能源统计2012》统计表明，液化天然气在全球天然气贸易中所占的份额已经达到32.3%，2011年在全球天然气贸易的涨幅相对较低的情况下，液化天然气贸易增长10.1%，管道天然气贸易量仅增长1.3%。据第20届世界天然气大会和相关资料预测，2030年前，世界天然气的潜在需求将增加到4×1013m3，它的消耗量正以每年10%的速度增长，而相比之下，管道煤气的年增速仅为2%。液化天然气是全球增长最迅速的能源市场之一。全球液化天然气需求将从2010年的2.18亿吨增至2015年的3.1亿吨，到2020年可达到4.1亿吨，达到天然气贸易量的40%，占到天然气消费量的15%。
    表1：2007~2011年世界天然气贸易情况

    液化天然气用途广泛。液化天然气(LNG)是天然气的液态形式,在某些情况下,选择液化天然气比选择气态天然气具有更多的优点。LNG的应用实际上就是天然气的应用,但由于其特性,LNG又比天然气有着更广泛的用途。
    （1）工业燃料
    LNG在工业中的应用可以有效提高产品质量、产量、节约能源、减轻劳动强度，为企业带来良好的经济、社会和环境效益。特别是一些能源消耗很大的企业往往距离城市或天然气管道很远，或者根本得不到管道输送的天然气，这种情况系LNG的优势很明显。并且由于LNG的清洁性，使它应用于一些工业中将显著提高产品成品率，增加产品附加值。最典型的是陶瓷厂，使用LNG可以使产品档次提高，成本下降。用在玻璃、陶瓷制造业和石油化工及建材业（无碱玻璃布），可极大地提高产品质量或降低成本，从而燃料或原料的改变，而成为相关企业新的效益增长点。
    （2）中小城镇生活用LNG
    近年来，随着居民生活水平的提高，中小城镇居民更希望能用到洁净的能源，LNG作为清洁能源备受关注，考虑到部分气源距离远、市场容量较小、采用管道输送不经济的中小城镇，LNG气化站具有比管道气更好的经济性，在中小城镇可采用国际通常的发展模式：即推广和使用LNG，通过LNG气化站作为气源供居民使用，此外还可用于商业，事业单位的生活以及用户的采暖等。
    （3）高峰负荷和事故调峰
    1937年，英国工程师埃克汤提出用LNG作为城市供气中的高峰负荷和事故调峰之后，在欧美等国家得到广泛的应用。作为管道天然气的调峰气源，可对民用燃料系统进行调峰，保证城市安全、平稳供气。在美国、英国、德国、荷兰和法国等国家，将LNG调峰型装置广泛用于天然气输配系统中，对民用和工业用气的波动性，特别是对冬季用气的急剧增加起到调峰作用。1999年，由法国索非工程公司帮助建设的上海浦东LNG液化厂，就是我们首座采用LNG技术的天然气备用调峰站。
    （4）发电
    LNG使用高效、经济，在发电中，天然气的热能利用率可达55%，高于燃油和煤，尤其是对调峰电厂而言，天然气取代燃油的优势非常明显。用于发电是LNG的重要工业用途。日本一直是世界上LNG进口最多的国家（2011年进口7850万吨），其进口的LNG有75%以上用于发电，用作城市煤气的占20%~23%。韩国也是LNG进口大国，其电力工业是韩国天然气公司Kogas的最大用户，所消费的LNG占该国LNG进口总量的一半以上。
    （5）化工用气
    LNG也是一种优质的化工原料。以天然气为一次加工产品的主要有合成氨、甲醇、炭黑等二十几个品种，经过二次或者三次加工后的重要化工产品则包括甲醛、醋酸、碳酸、二甲酯等五十多个品种以上。与其他原料相比，以天然气为原料的化工产品装置投资少、能耗低、占地少、所需劳动力较少、环保性好、运营成本低。
    （6）交通运输燃料
    LNG作为可持续发展的清洁能源，具有明显的环境效益和社会效益，以LNG取代燃油后可以减少90%的二氧化硫排放和80%的氮氧化物排放，环境效益十分明显，是石油的优质替代燃料。近年来，它已被世界上许多国家重视和推广。俄罗斯的LNG用于拖带集装箱的重型柴油车，每1KGLNG可以代替1.25kg的柴油，俄罗斯有5万辆重型柴油车逐步使用LNG，还将LNG用于内河航运的船舶燃料。俄罗斯在将LNG用于汽车运输、铁路运输、水上运输和空中运输等方面积累了丰富经验。英国的运输公司大部分采用LNG为车用燃料。
    （7）冷能利用
    冷能发电：采用朗肯（Rankin）循环发电，LNG冷能回收的当量为20~40kW/tLNG，即相当于10%~20%的冷能可以转化为电能，这是一种无污染的电源，所需设备和技术目前都比较成熟，没有特殊要求。法国、日本都建有LNG发电装置。用于空气液化分离：利用LNG冷能来液化空气，制取液态氮、氧、氩、CO2等产品，电耗可从常规空气分离的1~1.2Kw.H/m3下降到0.5Kw.h/m3，还可以减少建设费用。分布式能源系统：采用热电冷三联供，可以提高天然气的利用率达到60%~80%。还可用于生产速冻食品，用于塑料、橡胶等的低温粉碎和用于空调。

全球LNG应用领域分析：http://www.tianinfo.com/news/news5957.html