当今世界航空装备正向无人化、隐形化、智能化和精准化的趋势发展，隐形无人战机是世界战机的发展趋势，隐形无人机俱乐部成为一个门槛较高的技术大国的“会所。现阶段，美、法、英、中、俄等技术强国均在紧锣密鼓研发与试飞隐形无人战机。其中美国领跑隐形无人战机的研发，其隐形无人战机X-47B于2011年首飞，并在2013年成功完成了一系列的地面及舰载测试。

    中国“利剑”隐形无人战机于2012年12月下线，2013年5月进入地面滑行测试，这意味着“利剑”距离首飞更近了一步，也意味着中国将抢在英国“雷神”之前，继美国的X-47B和欧洲“神经元”之后，成为世界第三个试飞大型隐形无人战机的国家。

    表1：美、中、英、欧隐形无人战机性能比较

    X-47B战略意义：X-47B的问世标志着无人驾驶飞行器领域的革命性突破，它不仅是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”，也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形轰炸机。

    X-47B的出现将使美军航母改变其作战模式，扩大美军航母作战半径。中程反舰导弹的发展将迫使美国的航母撤退到距离海岸足够远的地方运作。由于美国航母未来在西太平洋面临“东风”-21D反航母弹道导弹的威胁时，其现役的F/A-18与即将部署的F-35C传统舰载机因作战半径皆在1000公里以下，难以在中国“东风”-21D反舰弹道导弹的射程外升空作战。而X-47B的最大作战半径可达2000公里。未来，美国海军航母上主要将部署F-35C和X-47B两种战机。

    在这种情况下，载有飞行员的战机执行任务时必须依赖空中加油，从而增加了遭受打击的风险。X-47B的航程为2000海里，而且无人驾驶，能够为海军提供长程打击和完成侦察任务的能力。军事专家认为，这项发展在战略上具有重要意义，可以在美国重返太平洋的过程中增加美国海军的行动能力。X-47B可以携带两枚精确制导导弹，在试验中使用了与弹射载人战机相同的弹射装置。

    性能：X-47B无人驾驶飞机具备高度的空战系统，可以为美军执行全天候的作战任务提供作战支持。X-47B无人战斗机首次考虑应该具备良好的隐身性能和战场生存能力，考虑该型机将可以携带各种传感设备和内部武器装备载荷，可以满足联合作战网络作战的须求；然后该型机还应当能够进行空中加油，以提高战场覆盖能力和进行远程飞行。

    研发概况：迄今为止，所谓的无人机均无法完全脱离地面人员的控制。X-47B却可以利用计算机系统处理起飞、降落乃至空中加油等各项指令，亦可在无人干预的情况下自动执行预编程任务，以超过500英里（约合800公里）的时速在40000英尺（约合1.2万米）的高空飞行，在躲避雷达监测的同时向千里之外的目标发起攻击。因此，X-47B可大幅突破人类飞行员的身体承受极限，将美军飞行器的滞空时间从10小时提升至30小时左右。

    试飞进展：2011年2月4日地首飞成功。2013年5月14日，X-47B从航母上完成了首次弹射起飞试验。X-47B成功起飞后，返回海军航空站。这次试验是全世界第一次专用战斗无人机从航母上起飞。此后该机型还在航母上完成触舰复飞、阻拦着陆等试验。

    图1：X47-B无人机

    图2：神经元无人机

    图3：利剑无人机滑行测试