区域经济一体化是指某一地理区域内或区域之间，某些国家和政治实体为实现彼此之间在货物、服务和要素之间的自由流动，实现经济发展中各种要素的合理配置，促进相互间的经济与发展而达成的取消有关关税和非关税壁垒，进而协调产业、财政和货币政策，并相应建立起超国家的组织机构的过程。其表现形式是各种经贸集团的建立。两个或两个以上的国家或地区，通过协商并缔结经济条约或协议，实施统一的经济政策和措施，消除商品、要素和金融等市场的人为分隔和限制，以国际分工为基础提高经济效率和获得更大经济效果，把各国和各地区的经济融合起来形成一个区域性经济联合体的过程。
统一的经济政策和措施包括：内部与外部经济政策和措施的统一，这要求国家经济主权一定程度的限制和让渡。