荷兰人会说是信教和天主教的区别。

有道理。
能否进一步阐述一下 ： 新教与天主教 在这些国家的发展？

谢谢

这个和宗教信仰关系不大，或者说，宗教信仰对于这几个国家缔造来讲不是一个关键的因素。
nation-state building的过程，是一个非常复杂的过程。
比如说，西班牙，它是十三世纪从阿拉伯人手中独立出来的，在这个历史过程里，要独立，就不得不有强大的王权，所以，从西班牙的经验来讲，nation独立和战争是导致专制的关键因素；葡萄牙和他一脉相承，是从西班牙王国立独立出来的，各种特质基本相似。
英国的话，从“封建”时期到后面大概十四五世纪，也是有王全集中的趋势，absolutism绝对主义时期。但英国开国战争基本存在与传说之中，而且，主要是靠部落和公国的条约妥协得来。他们一直限制着王权，即使是所谓的专制时期。
荷兰我了解不多。尼德兰独立，是摆脱了西班牙的统治，也发生了战争。后来联合省分裂，才出现了荷兰王国。这段历史我不太了解，不做妄言。
政治学里面有一个关于国家形成的理论：冲突论和融合论。所谓冲突论，就是两排敌对力量发生战争等，然后促使国家发生适应战争等冲突的变革，这种国家偏向专职，比如当时的西班牙，后来的俄罗斯；所谓融合论，就是两个相对和平的部落，城邦，国家，接触久了，有斗争有妥协，慢慢融合成国家，这种国家重视契约和谈判妥协，比如英国。

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