春秋时期，晋平公有一次对他的臣子师旷说：“我的年纪大了，已经七十岁了，虽然很想求些学问，读些书，但是，总觉得时间太晚了！”
　　师旷就说：“时间太晚吗？为什么不把蜡烛点起来呢？”
　　平公说：“我和你说正经话，怎么你竟和我开起玩笑来了！”
　　师旷说：“我做臣子的，哪里敢和大王开玩笑。说实在的，一个人在少年时候好学，他的前途正像早晨的太阳，辉煌而灿烂；壮年时候好学，还像正午的太阳；老年时候呢，就只像蜡烛的火焰而已。蜡烛的火焰，虽然不见得怎样明亮，但是有了它，总比在黑暗中摸索要好些呢！”