彩色宝石，也称有色宝石，英文原名为ColoredGemstone或者是ColoredStone，是宝石大家族中所有有颜色宝石的总称。一般钻石之外的其他宝石都可归类为彩色宝石，彩石宝石中比较珍贵的种类，例如红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼等，与钻石并列为世界五大珍稀宝石。

    彩色宝石可以分为有机宝石和无机宝石两大类，其中无机宝石包括：红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼等；有机宝石包括：珍珠、琥珀、珊瑚等。

    图1：彩色宝石的主要分类

    红宝石是指颜色呈红色、粉红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr)，主要为Cr2O3，含量一般0.1~3%，最高者达4%。天然红宝石大多来自亚洲（缅甸、泰国和斯里兰卡）、非洲和澳大利亚，美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有一点。天然红宝石非常少见珍贵，但是人造并非太难，所以工业用红宝石都是人造的。

    蓝宝石，是刚玉宝石中除红色的红宝石之外，其它颜色刚玉宝石的通称，主要成分是氧化铝（Al2O3）。蓝色的蓝宝石，是由于其中混有少量钛（Ti）和铁（Fe）杂质所致；蓝宝石的颜色，可以有粉红、黄、绿、白、甚至在同一颗石有多种颜色。蓝宝石的产地在泰国、斯里兰卡、马达加斯加、老挝、柬埔寨、中国海南，其中最稀有的产地应属于克什米尔地区的蓝宝石，而缅甸是现今出产上等蓝宝石最多的地方。

    国际市场上目前最多见的祖母绿来自三个产地：哥伦比亚、巴西和赞比亚；祖母绿是一种含铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[Si6O18]，属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。属六方晶系。晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。集合体呈粒状、块状等。翠绿色，玻璃光泽，透明至半透明。折光率1.564-1.602，双折射率0.005-0.009，多色性不明显。非均质体。硬度7.5，密度2.63-2.90克/立方厘米。解理不完全，贝壳状断口。具脆性。X射线照射下，祖母绿发很弱的纯红色荧光。

    猫眼是指具有猫眼效应的金绿宝石，在所有宝石中，具有猫眼效应的宝石品种很多，但在国家标准中，只有具有猫眼效应的金绿宝石才能真正称呼为猫眼，其它具有猫眼效应的宝石都不能直接称为猫眼。宝石学界把具有猫眼效应的金绿宝石称之为猫眼石，一般所说的猫眼石指的是金绿猫眼宝石，而其它具有猫眼效应的宝石，必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如海蓝宝石猫眼、电气石猫眼等。这种宝石因为在晶体中有平行分布的“管状”包裹体，所以加工成弧面型宝石后，能对光产生集中反射，出现一条像猫眼“瞳眸”一样的光带，在聚光手电的照射下，转动的猫眼宝石会一开一合，酷似猫儿的眼睛，“猫眼”也因此得名。

    碧玺又称为电气石，英文名称Tourmaline，是从古僧伽罗(锡兰)语Turmali一词衍生而来的，意思为“混合宝石”。

    图2：主要彩色宝石的分类

    红宝石、蓝宝石、祖母绿是彩色宝石中最为珍贵的三种，与钻石的精确探测不同，彩色宝石矿的探测具有很大的不确定性，即使是已经发现的矿床的回收率也无法准确确定，这就导致了彩色宝石的产量觉有不稳定性，而且非常稀少。下图显示了从1995年开始到2005年的三种彩色宝石的全球产量对比。

    图3：红、蓝、绿三种宝石的全球产量对比（公斤）

    图4：红宝石的产量分布（单位：公斤）

    图5：蓝宝石的产量分布（公斤）

    图6：绿宝石的产量分布（单位：公斤）