最近读了Fehr教授和别人合作的今年在Science上发表的又一篇力作(Haushofer, J., & Fehr, E. (2014). On thepsychology of poverty. Science,344(6186),862-867)，有一些感想，和大家分享，也推荐大家读一读（附件可下载），个人觉得那篇文章代表着现今世界行为经济学、实验经济学、及其与其他学科交叉领域的最高水平和前沿领域之一，也是Fehr教授多年前沿研究的沉淀和缩影。（有写得不对的地方，请多指正！Fehr教授的个人主页http://www.econ.uzh.ch/faculty/fehr.html；他的google scholar页面http://scholar.google.com/citati ... ;view_op=list_works，感兴趣可点击多了解。）

这是一篇review性质的文章，主要是解释为什么穷人（poverty）更倾向于风险规避（risk averse）和时间贴现（time discounting），答案归结到压力和负面情绪（stress and negative affect），其中压力和负面情绪的强弱与人体内的皮质醇Cortisol、Hydrocortisone的含量成正向关系。整篇文章思路清晰、有理有据、论据充分可信。

其实这篇文章的思路非常简单，和管理学、市场营销学的中介模型的实证思路异曲同工（IV=poverty，DV1=risky behavior，DV2=time discounting，Me=stress and negative affect或者Me=cortisol）。首先提出了一个有趣的现象，穷人常选择风险规避（IVàDV1）和偏好时间贴现（IVàDV2），接着证明贫穷导致压力和负面情绪（IVàMe），然后验证压力和负面情绪导致风险规避、时间贴现（MeàDV1,DV2），最后IVàMeàDV的中介模型就出来了。

其实经济学家早就开始研究穷人的经济行为问题了（例如，参见论坛上的这篇文章https://bbs.pinggu.org/thread-2857621-1-1.html），但怎样才能上升到science、nature的高度，这个问题值得深思，特别是我们这些搞实验经济学、行为经济学的，更应该思考，因为我们搞的就是经济科学。虽然本人刚开始接触实验和行为经济学，经历很少、经验并不丰富、也没有什么研究成果、观点甚至完全错误，但是我还是想表达一下自己的看法，活跃论坛气氛。

第一，需要一个普遍的、重要的、有意思的经济学问题。以此为例，贫穷问题历来就有，谁都知道，当然是再普遍不过了。解决贫穷问题当然很重要。穷人为什么会规避风险、会舍近求远（说的是time discounting），这个问题也很有意思。

第二，要跳出经济学。是经济学讨论过的问题或现象，但是并不局限于经济学。穷人选择风险规避和偏好时间贴现（经济学现象），贫穷导致压力和负面情绪（心理学），与之相随的是体内Cortisol、Hydrocortisone含量增加（生物化学）。

第三，方法可靠、数据可信、证据充分、相互验证。Fehr教授的这篇文章中列举了大量的依据，从宏观（例如富国家平均幸福感比穷国家的高）到微观（例如农民在旱季时压力山大从而有风险规避的动机），从经验到实验，各个学科围绕同一个问题给出不同的解释，大量的客观数据相互验证。

有人可能会问，我们怎样才能做到这三点呢？我们读得太少了，局限在一亩三分地里，又常常心浮气躁，不比较、不归纳、不总结、不交流。因此我们首先要多阅读好文章。但是时间又是有限的，怎样才能知道哪些文章是精华，哪些文章是垃圾？我一个初学者又怎么知道。或许这就是我们的软肋，大量精华时间用在阅读垃圾文章和做垃圾研究上了。在迷雾尚未散去的山谷行走的人一双智慧的眼睛。