日本钢铁工业曾经是日本经济最重要的支柱产业之一。早在1901年日本就建立了拥有炼铁、炼钢和轧钢的钢铁联合企业，第二次世界大战后，日本ZF对钢铁工业实施倾斜政策，使日本钢铁工业在1951—1967年期间得到迅速发展，1973年钢产量即已达到一亿吨水平，从1993—1995年日本一直是世界第一大产钢国，从1996年起，中国成为世界第一大产钢国，2003年日本粗钢产量为11051．4万吨，位居世界第二位。