目前的传统工业生产模式，一个产品的制作需要偌大的厂房、众多的机器、大量专业的设计与加工技术人员才能实现。传统制造由于专用装备、生产辅具等投资成本原因，产品样式有限，供客户选择的空间很小。

    而3D打印技术的推广与普及将使产品个性化成为可能，并带来生产的组织模式随之变化，用户可以自己设计产品或者根据自己的喜好从云端下载所需要的产品，选择它的设计结构或对外型加以改观设计，利用提供3D打印制造的工厂加工出符合需求的产品，使得产品满足个性需求。3D打印的应用使得云制造成为可能，消费者可以将需求直接转化为产品，在个性化日常用品和玩具、工艺品等领域具有广泛应用潜力。

    利用3D打印实现云制造已经有非常成功的商业案例，美国Shapeways公司成立于2007年，公司位于纽约的“未来工厂”拥有50台工业级3D打印机，通过Facebook和Twitter等社会媒体，接受客户的各种产品的三维设计方案，并在数天内完成产品的打印生产，然后寄送给客户。Shapeways已经生产了超过100万款3D打印产品，总产量超过60亿件。

    2014年6月国内公司金运激光推出了3D打印“金运云工厂”，开拓3D打印消费应用市场。

    图1：Shapeways公司制作的工艺品

    图2：Shapeways公司客户定制的个性化开瓶器

    由于人体的个性化极强，而3D打印的优势就在于小批量个性化制造，两者之间天然契合。此外，医疗上价格承受能力通常较强，这也解决了3D打印制造成本通常较高的问题。目前3D打印在牙科领域、个性化助听器制造、移植钛合金骨骼等都已经有非常成功应用。

    在3D打印应用之前，如果有人因交通事故需要更换钛合金的人造骨骼，传统上只有少数几种型号骨骼，现在可以按照CT扫描数据建立3D原型，利用3D打印机可直接打印出完全匹配患者需求的人造骨骼。根据WohlersAssociates资料，在欧洲已经有超过3万例手术在病人体内植入3D打印制造的钛合金骨头。在牙科领域，3D打印也有广泛的应用种植牙和矫正牙套的制造，每年全球有数十万的患者使用3D打印制造的个性化牙套来矫正牙齿。此外，目前90%以上的助听器外壳通过3D打印技术制造。

    此外，3D打印在辅助手术上应用潜力也很大。辅助手术：通过CT机扫描犯病位臵组织特征，然后通过3D打印机打印出仿真的犯病肌体，医生通过在仿真肌体事先练习手术，从而提高真实手术的速度和成功率。

    未来随着技术进一步发展，可能利用3D打印技术直接打印活体细胞组织，生长出符合个体需求的人工器官，实现人工器官的再造与再生。

    图3：信达雅公司3D打印制造的牙齿和牙冠

    图4：3D打印潜在的应用领域远远多于已经成熟的应用

    3D打印技术是典型的颠覆性技术。哈佛商学院教授克莱顿〃克里斯坦森提出的颠覆式创新理论表明，新进入者如果抓住市场的特殊需求，进入边缘应用领域，当它的技术不断改进直至被主流市场接受时，便会替代传统技术轨迹晋升为主流技术。目前，3D打印技术的应用被局限于利基市场（高度专门化的需求市场）和细分市场。但从长期来看，3D打印技术可能是颠覆性技术。

    3D打印已经被发现和未被发现的潜在应用领域远远大于目前已经成熟的应用，技术进步使很多原来没有被发现的需求变为可能，而这可能远远大于目前已知和能想到的应用。