商品存在两个关于劳动的属性：生产商品时耗费的劳动；商品能够购买（交换）的劳动。

众所周知，现代社会，这两个劳动量是不相等的。
在资本主义条件下，100个农业工人一年生产10000斤粮食，也就是说，10000斤粮食耗费了100个单位的劳动，
那么这些粮食能够购买多少个单位的劳动呢？决不可能是100个单位，否则，这100个农民用自己的劳动就买走了所有的产品，地主和资本家就都没有收入了。
我们假设地主和资本家要占有一半的产品，那么显然，耗费了100个单位劳动的10000斤粮食，能够购买的劳动是200个单位。

因此，资本主义条件下，商品耗费的劳动小于商品能购买的劳动，或者说，耗费劳动量只是购买（交换）劳动量的一部分。

商品的交换价值，就是商品的购买力、交换力，当然要用它能够购买（交换）其它商品的能力来衡量，
如果要用劳动量来计量交换价值，当然要用商品能购买的劳动量来衡量。
上例中10000斤粮食的交换价值，是200个单位的劳动。

也就是说，不管两组商品的消耗劳动量有多少，只要两者能够购买的劳动量相当，我们就要说：它们的交换价值相当。与之相对应的，它们的价格也是相当的。
既然消耗劳动量与购买劳动量不相等，那么我们用消耗劳动量去解释交换价值，当然是不可行的。