风水轮流转这一说法不仅适用于个人，也适用于民族乃至整个人类文明。就在几个世纪以前，--对历史而言并不算长—中国曾享有世界上最高的生活水平，荷兰是最大的出口国，北非人驱使着一百万欧洲奴隶。
　　没有人比伊斯兰世界的全体民众更清楚和痛苦地看到自己境况的大逆转。在中世纪，欧洲在科学，数学，学术和军事上都远远落后于伊斯兰世界。
　　即使是象柏拉图和亚里士多德这样的思想家，他们的思想也是在其著作被先译成阿拉伯文，后被翻译回欧洲文字，才为中世纪的欧洲人知晓的。
　　今天，一切都翻了过来。欧洲人均拥有图书比非洲和中东多十倍多。过去一千年翻译成阿拉伯文的图书数量，仅相当于现在一年间翻译成西班牙文的数量。
　　阿拉伯世界每千人仅拥有18 台计算机，而全世界的平均数是每千人78 台。在20世纪的最后20年里，所有阿拉伯国家获得的发明专利还不到400项，而韩国就有15，000项。
　　人类并不总是能够优雅地接受运气的逆转。那些曾遥遥领先的人，就更难心平气和地看着其他人在经济，知识和军事上把他们远远抛在后面。
　　几个世纪以来，伊斯兰世界的人们所接受的教育一直在告诉他们，伊斯兰教徒要比西方的“异教徒”优越的多，但他们所看到的一切却正相反。更糟糕的是，全世界人们都看到，中东对人类当代文明的推进所做出的贡献屈指可数。
　　就连中东地区的石油，也是西方人发现和开发的。除了石油之外，中东对世界最有名的出口就是恐怖主义。
　　那些以理性看待世界的人会说，中东国家可以用自己巨大的石油财富的一部分，来扩大自己的受教育阶层，重新回到人类文明的前沿。这一点他们曾经做到过，为什么不能再来一次呢？
　　从长远来讲，很多事情都可以做到，但你必须渡过目前的短时期。再说，相对于历史来说的短时期，对于人的生命周期来说也是相当长的。
　　即使伊斯兰世界确立了这些目标，并投入为实现这些目标所需的物质资源和个人努力，他们也不能期望在几代人的时期内就与西方世界并驾齐驱，即使西方在此时期内停步不前。比较现实的是，他们可能需要几个世纪的时间才能赶上西方，正象西方用了几个世纪才赶上伊斯兰文明一样。
　　在此期间内，会发生什么呢？成百万骄傲的民众会心平气和地接受他们和他们的孩子，甚至是孩子的孩子们的落后地位吗？还是更可能听从蛊惑人心的煽动者？这些政治上或宗教上的煽动者告诉他们，目前这种落后的地位完全是由于外人—西方人，美国人和犹太人—的邪恶造成的？
　　如果伊斯兰世界的人民不理会这些蛊惑人心的宣传，那他们在痛苦地落后于其他人的国家里就是特例，而不是规律了。即使是在西方，也曾出现过基于下列理念的强大的政治运动。该理念认为富裕的人是靠使他人贫穷才致富的---而对这一现象必须“采取一切手段”加以扭转。这些手段很少包括埋头于自我提高，19世纪的日本是个特别的例外。