就课程而言，《国际经济学》是在1998年之后列入经济类核心课程的，其基础是微观经济学和宏观经济学；而《世界经济学》，在传统体制下，是马克思主义政治经济学基本原理的应用和延伸。

但是现在《世界经济学》这门课程的教科书写法很有些不清楚，国际贸易实务、国际金融市场、以马克思劳动价值论为基础的国际价值论（实际上也并没有真正应用好马克思的理论）、国际经济学等等，在一些教科书里都出现过。或者，坦率地说，这门课不开问题也不大。

从学科层面上说，世界经济学是理论经济学一级学科下面的一个二级学科（在国内1997年调整之后的学科门类当中，经济学门类下设有两个一级学科，其一是理论经济学，其二是应用经济学），而国际经济学没有成为单独的学科，但是在应用经济学一级学科下面有个国际贸易学二级学科。

学科专业目录的问题早就很多人很有意见。不合理的地方也的确不少。不过怎么划分对于研究人员的研究来说，带来的问题并不算特别大。

当年ITO破产，出了GATT，后来觉得GATT名不正言不顺，还是出了WTO。