从古代开始有可以称之为货币制度的制度，几千年来，都是与国家的主权 ( 也包括诸侯的、城邦的、地区的政治权力 )
不可分割地结合在一起的。但这样的观念和准则却在 20 世纪中受到严重的挑战。
先是以美元为中心的国际货币体系建立起美元在全球的主导地位。但相当长的期间，在控制与反控制的较量中，各国的货币主权依然还是得以保持；有的货币如德国马克等，还很有与美元分庭抗礼的态势。在美元为中心的国际货币体系之外，还曾同时存在着社会主义世界的集中计划经济体制的货币制度。但到了
20 世纪的后十年，货币制度对主权的挑战却沿着两个趋向而迅速强化。
一是货币局制度与美元化。特别是美元化，连本国的本币都让位于外国货币——美元，无疑意味着货币主权的彻底否定。这一进程，有可能讲一步推进。
二是欧元登上历史舞台。欧元是超越欧洲各国传统边界的货币；欧洲货币当局是超越各国货币主权的统一的中央银行。对于传统的货币制度观念，这更是直截了当的挑战。

全面分析货币主权面临挑战之所以由来的历史条件、经济根源和对世界格局的影响，是当前世人所关注的重大课题。货币发展的历史表明，一些看似不成问题的观念，随着时间的推移，客观条件的变化，也会走向自我否定。