在日前于美国举行的年度光通讯技术大会 OFC 2015 期间举行的一场座谈会上，网通设备业者Juniper Networks副总裁暨技术长Pradeep Sindhu对台下的听众表示：“电-光转换技术的成本太高，这种障碍必须要被消除。”

Sindhu在座谈会上表示，因特网流量持续以每年超过50%的速率成长，而服务供货商对于因应用户需求是有压力的，当他们得这么做，利润就会缩水。因此数据通讯网络领域需要有大幅度的改变：“光学与电子技术是网络的魔法，但光学节点搭配电子链接是不合理的。”

他认为今日的电子链接将会需要变成光学的，将电子信号更进一步推回到它们主要被需求的交换与路由节点；他并预测光通讯技术将会在传输距离超过2公尺的应用上取代电子通讯技术，因为：“铜线气数已尽。”

是这样吗？人们好几年前就预测铜线即将灭亡，但它到现在还活得好好的。还记得我们什么时候已经再也没看过10 Gbps铜线网络了？现在所布署的是25 Gbp网络，而56Gbp也势在必行，接下来让我们看看再过五年还会发生什么。

Sindhu也指出，目前的网络是在例如以太网络等传输网络上铺设IP通讯协议所打造而成：“这比我们也有SONET层时候的三层网络好一些，但还是太多了。”这是说我们会需要一个单层网络，届时网络基础元素是以光学链接所连接的快速IP路由器组成：“IP路由器将会是所有规模网络的主导网络元素。”

Sindhu还没有看到特殊应用之外的光学交换技术崛起，不过他确实看到几乎所有网络链接成为以光纤乘载的点对点连结。

就算有附加的光学组件，光的速度是有限的，将迫使数据中心在合理的地方朝中心化(centralization)发展；Sindhu解释，数据中心的集中化将为Google或Amazon等业者带来网络运算性能的提升，但也可能因为单点故障而带来风险。

因此中心化不适合IO密集的应用；Sindhu指出，因特网还未失败就是因为去中心化的架构：“整个网络产业一直而且继续因为那些无法简单区分哪些网络功能可以中心化、哪些不可以(中心化)而误入歧途。”这必须要有所改变，网络才能以更低的成本因应更高的流量。

Sindhu预测，固定容量(10Gbps、40Gbps、100Gbps…等)网络将会需要能更充分利用容量的弹性；他也预测电-光转换接口将会是所有传输距离都采用相同的方案，这将能降低成本并简化网络硬件。这些预测有多少会成真？其实他自己也承认，要预测未来五年之后的技术发展并不是一件那么容易的事。

2015.3.30 电子工程专辑/Martin Rowe