在过去的30年内，LISREL模型，方法和软件已经变成结构方程模型(SEM)的代名词。SEM允许处于社会科学，管理科学，行为科学，生物学，教育学和其它领域的研究者以经验来评估他们的理论。这些理论通常能够结合外显变量和潜变量(无法直接观察的变量)以公式来表示出模型，如果数据是作为理论模型的观察变量来收集的，那么LISREL程序就能够结合这些数据来拟合出模型。然而今天，LISREL软件已经不仅仅限于SEM。最新版本的LISREL包含下列统计应用程序：
  LISREL 用于结构方程建模
  PRELIS 用于数据处理和基本统计分析
  MULTILEV 用于分层线性和非线性建模
  SURVEYGLIM 用于广义线性建模
  CATFIRM 用于类别响应变量的形成的基于推理的递归建模(FIRM)
  CONFIRM 用于连续响应变量的形成的基于推理的递归建模(FIRM)
  MAPGLIM 用于多层数据的广义线性建模

LISREL主要用于：
  标准结构方程建模
  多层结构方程建模

这些方法适用下列数据类型：
  基于连续变量的完整的和不完整的复杂调查数据
  基于序数和连续变量的完整的和不完整的简单随机样本数据   

免费LISREL学生版下载：
（请注意原厂不对学生版提供技术支持。软件在安装的时候也不需要输入序列号。）

——限制：
    相对完全版，LISREL for Windows有如下限制：
    1.基础统计分析和数据处理被限制为最大20个变量
    2.结构方程建模限制为最大16个观测变量
    3.多层建模限制为最大15个变量
    4.广义线性建模限制为最大20个变量
    5.PRELIS 最多可处理20个变量
    6.通过File菜单的"Import Data in Free Format"选项只能导入ASCII，以制表符和逗号分隔

——Lisrel与AMOS的主要区别：
  1. 特色。Lisrel的特色是可进行多层次模型分析（Multi-Level modeling）。如果你的研究设计到以下方面，就要用到多层次模型分析，也就要学习Lisrel了：1.多个时间点（例如第一周、第二周、第三周.......）的观察，2.不同的处理（例如不同的广告刺激），一衡量结构（例如以购买率来衡量广告的效果）；AMOS的最大特色是可视化，易学易懂，不必撰写程序（当然你也可以利用AMOS BASIC）撰写程序）。
  2. 功能。Lisrel提供多层次模型分析，绘图（单变量、双变量和散布图）和同质性检验。另外，Lisrel需要用到较为复杂的变成，对矩阵和数理统计有较高的要求；AMOS提供模型修正与模型设定探索，提供MCMC估计，能够为小样本做适当调整，能够计算直接与间接效果。