美国科学家最近提出，在太阳系形成早期，木星可能曾经飘移到离太阳较近的地方，销毁了一些早期固态行星，为地球的形成扫清了道路。

　　太阳系小行星带内侧有4颗较小的固态行星，即水星、金星、地球和火星。人们熟悉的这种情形，其实在宇宙中并不常见。

　　根据现有观察，大多数“恒星-行星”系统里有一些巨大的固态行星，这些超级行星离母星非常近，甚至比水星到太阳还要近。美国加州理工学院的康斯坦丁·巴特金及其合作者在《新科学家》杂志网站上撰文说，太阳系的特殊结构可能应当归因于木星。

　　他们计算发现，早期太阳周围的气体尘云可能拉动木星，使其飘移到接近现今火星轨道的地方。随后，木星巨大的引力牵引附近的固态天体，使它们互相碰撞、粉碎后落入太阳。

　　完成了“粉碎机”和“清道夫”的工作后，木星在另一颗大行星——土星的引力作用下飘回自己的轨道，把太阳附近的空间留出来。这片空间里残余的固体物质形成较小的天体，就是我们的地球和邻居们。