转移支付又称无偿支出，它主要是指各级ZF之间为解决财政失衡而通过一定的形式和途径转移财政资金的活动，是用以补充公共物品而提供的一种无偿支出，是ZF财政资金的单方面的无偿转移，体现的是非市场性的分配关系。是二级分配的一种手段。
转移性支出是指ZF按照一定方式，把一部分财政资金无偿地，单方面转移给居民和其他收益者的支出，主要有补助支出、捐赠支出和债务利息支出，它体现的是ZF的非市场型再分配活动。在财政支出总额中，转移性支出所占的比重越大，财政活动对收入分配的直接影响就越大。