现代麻醉学是一门研究临床麻醉、生命功能监控、重症监测治疗和疼痛学诊疗的科学。现代麻醉科医师的任务不仅是为手术顺利进行提供镇痛、无痛、肌松及合理控制应激等必需条件，更要对围手术期患者生命功能进行监测、调节与控制，维护重要脏器功能，确保患者在术后顺利康复。

    麻醉学包括三个重要分支，分别是临床麻醉、重症监护治疗及疼痛诊疗，而围术期生命功能的调控则是麻醉学的精髓。

    根据麻醉药作用于神经系统的不同部位，可分为局部（区域）麻醉和全身麻醉两大类。

    表1：全身麻醉和局部麻醉的区别

    目前已较少使用单一的药物或单一的方法进行麻醉，临床上使用较多的是复合麻醉或称平衡麻醉和联合麻醉。复合麻醉系指同时使用两种或两种以上麻醉药和（或）辅助药物以达到麻醉的基本要求，以减少单个药物用量及副作用。联合麻醉系指同时使用两种或两种以上方法以达到麻醉的基本要求，以能取长补短，综合发挥各种方法的优越性。

    随着医疗卫生体制的逐渐完善和医疗技术的不断提高，近几年来住院病人手术人次逐年上升，除2010年外，年均增速超过10%。凡是手术一般都需要麻醉，手术量的上升直接带动了麻醉剂销售的上升。

    图2：我国历年住院病人手术人次增长情况

    同时由于产品的更新换代，麻醉剂销售额年均增长速度约为20%，高于医药行业年均增速，显示出该子行业较好的成长性。2013年上半年销售数据，全身麻醉剂大约占据麻醉剂市场3/4的市场份额，局部麻醉剂大约占据麻醉剂市场1/4的市场份额。