信息咨询是一种基于各种信息的收集、加工、传递有效利用和反馈的业务活动。信息咨询业是通过利用各种信息处理技术，对各类信息开展搜集、加工、整理、分析、传递，向客户提供解决问题的方案、策略、建议、规划或措施等信息产品的知识型产业。它的服务领域几乎涉及社会、经济的每个方面，包括所有可能的学科范围，从政策研究到高度专业性的工程服务和技术开发的调研，通过咨询途径可以获取新技术、最大限度地降低经营成本；寻找最合适的合作伙伴，进行有力的广告宣传，提高企业的竞争力，减少风险。

20世纪前期，由于欧美各国的工业建设与经济发展的规模不断扩大，信息咨询的范围越来越广，个体咨询已不能满足经济与社会发展的需求。于是，一些规模较大的信息咨询业纷纷兴起，加之高等院校，科研单位也凭借自身人才密集、知识密集的优势开展咨询活动，以后又成立了全国性的信息咨询行业协会。这种以集体咨询为特征的信息咨询业当时在欧美国家发展到了很高的水平，大大得高了信息咨询的质量和水平。

二战后科技经济的迅速发展大大加剧了决策的难度，企业的经营迫切需要各类专家进行参谋，信息咨询业已从专业咨询到综合咨询，根据中为咨询资料，尤其是20世纪60年代以后，西方发达国家出现了更高层次的综合咨询机构，从技术咨询发展到战略咨询，研究领域由军事、政治发展到科技、经济、法律、环境、文化、教育及社会生活各个领域，通过综合分析帮助客户寻求最佳决策方案。

国务院先后批准了经济、金融、铁道、中办、统计、财税、海关和气象等十几个国家级信息系统化的建设，共有47个部、委(局、总公司)先后成立了信息机构；根据中为咨询资料，由国家计委和国家信息中心牵头建设的国家经济信息系统已形成包含全国30个省(区、市)，280个中心城市，1500个县的四级信息系统，信息咨询业蓬勃发展，全国约有信息咨询企业17万多家，从业人员130万人。

发展信息咨询业是市场经济体制建立和发展的必然要求。随着市场经济的发展和全球经济一体化、信息化进程的加快，各类市场主体不但日益增多，而且也日益多元化、复杂化。每一个独立的市场主体能够围绕市场求得生存和发展，依赖的是准确、全面、及时的市场信息。同样各种资源的优化配置，也取决于市场信息，从而导致各类市场主体、社会各界对市场信息的需求日益增加。显然如果会计工作仅仅是为党政领导提供宏观决策方面的信息服务，而忽视对各个市场主体的服务，就不能适应市场经济日益发展的新形势。要全面充分发挥会计的职能作用，必须顺应市场经济加快发展的历史潮流，大力发展会计信息咨询业，面向市场搞服务，以切实满足社会各界对会计信息日益增长的需求。

发展信息咨询业是充分发挥会计职能的必然选择。会计既具有核算和监督的主导职能，又具有信息咨询服务的从属职能。监督职能的发挥是无偿的，而信息咨询职能的发挥视服务对象的不同既可以是无偿的，也可以是有偿的。根据中为咨询资料，从中国现实的状况看，社会各界日益增长的会计信息需求与相对滞后的会计生产方式是影响会计工作质量的主要矛盾。如能在切实搞好为各级政府和各级领导提供优质无偿服务的前提下，拓展有偿服务，既能满足社会需求，又能进一步促进会计工作水平的提高。因此大力发展会计信息咨询业，是解决上述矛盾的关键和突破口，是更好地发挥会计职能的有效形式，同时也能够有效地促进会计的社会化、市场化进程。

发展信息咨询业是信息经济时代的客观要求。在全球范围内信息技术迅猛发展，一个开发信息资源、大力发展信息产业的热潮已经来临，并将推动整个世界进入信息经济时代。根据中为咨询资料，在信息经济时代，信息产业将是发展最快的新兴产业之一，而会计信息是社会经济信息的重要组成部分，在整个信息产业的发展中居于重要地位。面对信息产业迅猛发展的新形势，给作为社会经济信息重要组成部分的会计部门开发会计信息资源、大力发展会计信息咨询业带来新的机遇；但目前市场上各种类型的信息机构大量涌现，许多业务主管部门都成立了会计信息中心，个别民间会计调查组织也在发展，境外的一些信息咨询机构也大量向中国市场涌入，会计信息咨询业发展面临的竞争也将日益激烈。在这种背景下，会计部门必须抓住机遇，充分发挥专业优势和网络优势，勇于迎接挑战，通过建立咨询服务网络，形成产业化、规模化的经营格局，只有这样才能在信息咨询市场的激烈竞争中处于不败之地。