写在前面的话：

前几天意外发现了Hal Varian写的一篇文章How to build an economic model in your spare time

此文脉络清晰，语言幽默，对大部分学生都很头疼的经济建模问题，提出了许多可操作性的建议。故与各位论坛同仁分享。以下部分我将陆续贴出译文。鄙人翻译水平欠佳，如有错误之处，敬请发邮件至geraldpeck@hotmail.com 批评指正。

原文也已上传，供大家阅读。

如何在业余时间构建经济模型
 

哈尔·范里安

加州大学伯克利分校

 

我本人的大部分经济学著作都与构建理论模型有关。多年以来，我发展了一些构建模型的方法，把这些方法告诉那些渴望从事建模的人们，可能是值得的。正如我所描述的那样，我对研究模型的描述与其说是一种现实的理想化，不如说是我创造出来的模型，其实这一过程中充满了偶然性。但是，为了使描述更具实用性，模型与现实之间或许存在充分的联系，我希望我所构建的模型也是如此。

 

1、获得想法

第一步是获得想法，获得想法并不是很困难，真正困难的是获得一个好的想法。实现这个目标的方法是：提出大量的想法，并将所有不好的想法给扔掉。

但是，从哪里获得想法呢？这是问题所在。许多研究生坚信，获得想法的途径在于阅读学术期刊的文章。但是，根据我的经验，期刊并非是原创性想法的良好来源。你可以从期刊的文章中获得很多东西，诸如技术、洞察力，甚至还有事实。但是在大多数时间里面，你只能获得其他人的想法。是的，期刊文章会留下一些尚未完成的内容，你可以熟悉这些内容，但是，这些文章的作者之所以未能完成它们，很可能是因为作者在考虑一番之后，无法解决问题，也可能是因为作者认为这些问题很乏味，不值得为之操心，这很可能意味着你也将会处于这样的境地。

我的建议则有所不同：我认为你应该在学术期刊之外寻找想法，通过报纸、杂志、谈话、电视和广播节目。在读报时，寻找与经济学有关的报道，而后看看那些与经济学无关的报道，因为这些报道的结尾可能与经济学有关。杂志通常比报纸要更好一些，因为它们分析问题更为深入。另一方面，一个更为浅薄的分析可能更有刺激性：没有什么比谬误的论断更能够对研究有所刺激了（作者在脚注中提到，他阅读纽约时报、华尔街日报和经济学家杂志，他认为，在起步阶段阅读这些报刊比较合适）。

谈话，尤其是商界人士之间的谈话，内容是非常丰富的。商业体现在很多方面，其中大部分都没有进行严格的经济分析。当然，应当注意的是，不要相信你所听到的所有内容，商界人士通常熟知经营他们自己生意的一系列规则，但是他们并不知道这些规则从何而来，也不知道为何要制定这些规则，这才是经济学家真正发现有趣之处。

在许多情况下，你的想法来自于你自己的生活和经验。我撰写的一篇关于“销售模型”的论文，是我的得意之作之一。我决定买一台新电视，就在报纸的广告上获知电视所需的价格。在注意到电视价格每周都会有很大波动之后，我突然想到，这对经济学的挑战不在于为何价格有时很低，而在于为何价格有时很高。毕竟每个人都知道这一品种在几周之后会廉价出售，谁会傻到会在价格较高时去买彩电呢？但是，这种人是肯定存在的，否则商店在收取高价时就无法赢利了。基于这种洞察，我得以构建一个销售模型。在我的模型中，存在两种消费者：信息充分的消费者，这类消费者会去看广告；信息不充分的消费者，这类消费者不会看广告。商店则可以对这两类消费者实行价格歧视。

在提出这一模型之后，我就委托一位研究助理从最近几年的Ann Arbor News报纸上搜集了彩色电视机的价格。其价格的一般类型与我的模型所预测的结果很相似，这让我很高兴，我确实成功地从最终购买的电视中获益良多。

（即将陆续更新）

 

[此贴子已经被作者于2008-10-18 18:08:56编辑过]

sfhsky  金钱 +29  经验 +29  好文章 2008-11-12 16:39:41