随着人口的老龄化发展，众多的老年人为提高生活质量，对社会养老服务业提出了更高的需求，因此也奠定了社会养老产业发展的基础。
前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国老年健康服务行业发展前景与投资机会分析报告》显示，2000年以来，国内65岁以上老年人人口占总人口的比例呈逐年上升趋势。截至2014年底，国内65岁以上老年人口数达1.38亿人，占比首次突破10%，达到10.06%。
2015年至2020年将是我国人口老龄化高速增长期。预计2020年，我国六十岁以上人口将达到2.5亿，2025年将达到3亿，成为超老年型国家。根据联合国数据，21世纪上半叶，中国一直是世界上老年人口最多的国家，占世界老年人口总量的五分之一。考虑到70年代末，计划生育工作力度的加大，预计到2040我国人口老龄化进程达到顶峰，之后，老龄化进程进入减速期。
人口老龄化的加剧促进了养老健康产业的发展。其次，经济体制改革迫切需要社区承担起养老的责任。随着计划经济向市场经济的转型，“职业福利”逐渐萎缩，原来在计划经济时期企业和单位建立起来的福利网被打破，“企业人”、“单位人”变成“社会人”，更多的福利服务需求被推向了“社会福利”。再次，家庭养老功能的逐渐弱化需要社会养老服务业的发展。
然而，中国老年健康服务目前仍处于初始发展阶段，虽然近年来国家出台了一些扶持政策，市场空间逐渐打开。2004年，我国老年健康服务市场规模为1335亿元，2014年已发展到1.17万亿元，较2004年增长了774%。
但是，目前专门为老年人提供医疗服务的医疗机构数量较少，各级医院专门为老年人提供服务的老年门诊、老年病房为数不多，老年病人仍和普通病人一样接受诊疗。部分医院虽设有老年病房、高干病房，但其设施配置、人员结构、技术水平等仍不能很好地满足老年医疗服务的需求，巨大的需求将促进老年健康服务产业快速增长。