古巴经历了将近50年的集权统治，自由的丧失，特别是市场流动自由受到遏制，对古巴社会的各个方面造成了毁灭性的后果。这一进程始于1959年，制造了许多幻想，最终形成一个阻碍国家进步的压制性体系。

在建立”和谐均衡发展”体系的借口下，古巴的自由市场被苏联式的中央计划体制所取代，这一体制任意扭曲经济规律，浪费了大量资源。由于巨额补贴，这种状况得以维持到1980年代末，其后，古巴社会终于陷入该国历史上最严重的危机，至今尚未恢复元气。

人们不禁要问，取消作为资源分配基本手段的自由市场，代之以中央官僚计划经济，其最初原因何在？尽管中央集权化屡屡失败，但该制度仍能维持，原因又何在？关键在于该制度建立在一些人的既得利益之上，他们的唯一目标是维持对古巴社会的绝对控制权。对于这些极权目标，该制度的政治好处是显而易见的，尽管它导致了整个社会的灾难、落后及恶化。

经济自由的丧失

出于同样的原因，古巴大规模没收私有财产－－其程度远远超过其他集权国家－－并试图全面彻底地铲除经济自由。这一策略的目标是为了对人民实施严格控制，使公民们沦为没有权利的个体，完全依赖于强大的国家机器。

由此给古巴的经济、社会、政治、人口及环境造成了灾难性的后果。同时，一场无以预见终结的危机给人民的精神带来重创。古巴对委内瑞拉的严重依赖也构成了巨大风险。

在经济方面，人力资源和基础设施投资的匮乏影响了整个社会。据官方统计资料，过去的古巴是一个富饶、自给自足的农业国，而今需要进口84%的基本食品，其中大部分来自美国。昔日的世界主要蔗糖出口国如今需从国外进口食糖。与此同时，古巴50%以上的可耕地处于荒废状态，荆棘丛生。由于工资低(人均月薪约为 20美元)，一些人为了生存而被迫走上犯罪道路。据联合国的统计数字，古巴已成为世界上监狱人口比例最大的国家。

变革的迹象

因剥夺自由而导致恶果，古巴在这方面是不幸的例子。在世界其他地区正在接受全球化及市场融合之际，古巴可能进一步落后。全球经济变化创造了巨大的发展机遇，同时也需要大大增强竞争，而效益、生产力及创造力发挥日益重要的作用。在以威胁和恫吓为统治手段的社会中，这些要素不可能得到发展，因为结社自由和言论自由受到禁止，不能自由地进行辩论和交流思想，以寻找更好的发展途径。

目前的情况显然难以为继，以致在古巴政府内部也开始出现了一些声音，尽管这些声音还不够坚定和一致，却表示赞同在现有体制中－－尤其是在经济领域－－引入结构性改造和观念性变化。这方面的暗示也出现在劳尔-卡斯特罗 (Raul Castro)将军发表的一些讲话中。他于2008年2月24日开始担任古巴国务委员会(Council of State)主席和部长会议(Council of Ministers)主席。

这些暗示中提及的变化或许会启动一个走向改革的渐进程序，给古巴人们带来自由。但如果新唤起的希望又一次遭到挫折，那么将很可能引发社会动荡