社科研究的成败良寙，关键在能否透过经验材料，支持理论命题。因此，从问题提出、到研究设计、证据搜集、观点铺陈、乃至理论对话各阶段，无不仰赖“研究方法” 的引导，方能拿出让人心服的论证。不讲方法的社科研究，往往不是满口空谈，就是漏洞百出，反之，若能灵活运用方法，论证便能屡攻不破，让人心服口服，这正是国内学者所普遍欠缺，本院养成教育所特别标榜者。但另方面，对于“研究方法”的理解不宜过份窄化，将之与技术层面的“资料分析”等量齐观。因此，作为科研生涯的起点，本课程重点在社会科学的“研究设计”，但也系统介绍社科原理、研究方法、实作技巧、与成果展现等各个学术生涯所需的技能，尤其强调独立研究的能力与学者立身的信念。