马丁•福特(Martin Ford)的《机器人的崛起》(The Rise of the Robots)荣获英国《金融时报》和麦肯锡2015年度最佳商业图书奖(2015 Financial Times and McKinsey Business Book of the Year Award)。在某种意义上,这本书是与托马斯•弗里德曼(Thomas Friedman)的《世界是平的》(The World is Flat)对立的反面乌托邦版本,后者在10年前获得了第一届英国《金融时报》最有影响力商业图书奖。
在福特所设想的世界,由于机器负责的任务范围越来越广,工作机会变得更少,制造业和专业领域的劳动者处于无休无止的压力下。如果不采取行动,不平等程度将会上升(去年获奖的托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)的《21世纪的资本》(Capital in the Twenty-First Century)也讨论过这个现象),经济增长可能停滞。
今年逾200本角逐该奖项的作品中很多都围绕技术主题——其中有相当一部分是关于自动化将如何在工作场所影响人类。今年最终入围的6本书中有4本都是关于技术中断的某个方面:杰基•麦克尼什(Jacquie Mcnish)和肖恩•西尔科夫(Sean Silcoff)所著的《失去信号》(Losing the Signal)讲述了黑莓(BlackBerry)偏离轨道的经过;纳塔涅尔•波佩尔(Nathaniel Popper)的《数字黄金》(Digital Gold)探寻了虚拟货币比特币的崛起;斯蒂芬•威特(Stephen Witt)所写的《音乐如何变免费》讲述了盗版和对等网络共享(P2P,peer-to-peer)对唱片行业造成的破坏。其他两本入围作品——所有入围作品都会获得1万英镑的奖金——分别是关于实现性别平衡所面临的挑战的《做不完的事》(Unfinished Business);以及理查德•泰勒(Richard Thaler)所著、讲述行为经济学发展轨迹的《行为不端》(Misbehaving)。
去年的入围作品——埃里克•布林约尔松(Erik Brynjolfsson)和安德鲁•麦卡菲(Andrew McAfee)合著的《第二个机器时代》(The Second Machine Age)要乐观得多,认为技术革命将创造就业。福特的第一本书《隧道中的光明》(The Lights in the Tunnel)被批评太过悲观。但是正如爱德华•卢斯(Edward Luce)在为FT撰写《机器人的崛起》的书评时所写的那样,福特的新作“研究深入、极具说服力”。