阅读材料:美国的一次性尿布市场的销售额为40亿美元左右。很长时间以来,这一市场一直由两家厂商所控制:宝洁(P&G) 和金伯利(Kimberly Clark)。其中,宝洁凭借产品“帮宝适”(Pampers),占有约50%-60%的市场份额,而金百利通过产品“好奇”(Huggies)占有约30% 的市场份额。
虽然只有两家主要厂商,但竞争却异常激烈。一次性尿布的利润很薄,价格超出边际成本并不多,说明这一市场的垄断性并不是很强。两家厂商努力在生产中寻找降低成本的方法。成功的关键是完善生产过程,从而一个工厂能够以低成本生产大量尿布。这并不像看起来那么简单。包括吸湿所需的蓬松的纤维材料,加上弹力松紧带,捆扎,折叠,以及包装尿布,并以每分钟约3000片尿布的速度和每片尿布约6-8美分的成本进行生产,这些都需要创新,精心设计,以及良好的协调过程。更进一步,制造过程中 很小的技术改善都能导致明显的竞争优势。即使一家厂商只是压缩成本很小一点,它也能降低价格并夺取市场份额。结果是两厂商都被迫在降低成本的竞赛中花费大量资金用于R&D.
问题:(1)一个年销售额高达40亿美元的市场中,为什么只有两家厂商,而没有吸引其他厂商进入并参与竞争?
(2)既然只有两家厂商存在,竞争为什么会如此激烈?
(3) 如果两家厂商在竞争中达成协议或结为联盟,协调彼此的行为,双方的日子都会更好过。那么,是什么因素阻止他们这么做呢?
(4)如果你是垄断竞争市场上的一个经营者,你将如何创造你的产品差别?