我国咨询业和改革开放同时起步，从1980年开始，由中国企业联合会（当时为中国企业管理协会）开创了这项工作。由中国企业管理协会牵头，通过学习与引进国外咨询研究的理论与方法，结合中国的国情及企业的实际情况，开展企业咨询研究。根据中为咨询观察目前我国咨询业发展时间非常短，和西方咨询研究业的发展水平有大的差距。总是不能形成专业化合作化的集团作战行为。西方咨询业已发展到以客户为轴心提供个性化扎实的服务，而国内咨询业的人才结构、知识结构还不能承担国际化复杂的业务，零散资源亟待整合。现今越来越多的国际咨询研究公司来到中国开展业务，抢滩中国市场。

经过几十年的发展，咨询研究业已经成为一个发展迅速的知识型产业部门，被列为高层次知识产权中的重要领域。据不完全统计，目前在中国的海外咨询公司足有上百百家。目前，中国咨询市场上活跃着两支队伍。一支是本土咨询机构，另一支是世界著名的国际咨询机构。两支队伍各有优劣，国内本土咨询机构缺少完善的咨询知识和技术管理体系，缺少有实践经验的咨询人员；而国际咨询机构明显的特点是不懂中国市场国情。在目前的中国市场上，外资咨询公司占有垄断地位，要发展本土咨询业，有必要先了解国外咨询公司的发展特点和方向，以便我们迎头赶上。

我国正处在经济转轨，工业化进入第二阶段，加上全球化、信息化扑面而来。从生产经营到资本经营，由产品经营到品牌经营；可使用的成长工具、扩张工具、竞争工具更多，组合工具更多，难度更大，专业要求更高。全球化、信息化更是加剧了这种趋势。如：如何合理的利用信息化手段；如何有效利用国内外两种资源两个市场等。复杂的情况使越来越多的企业难以独立应对，这时要在竞争中获胜就客观的需要引入“外脑”，利用外部先进的智力成果。咨询业，是对第三产业中以咨询服务为特点的各种行业的总称。作为一种智力密集型的知识服务性产业，咨询的现代意义是指来自个体和组织外部的专业化技能，它以专门的知识、信息、经验为资源，针对不同的用户需求，提供解决某一问题的方案或决策建议。咨询业的工作范围很广，内容极为丰富，也就是要为咨询行业规范建立分类基础这一目标，厘清咨询概念、明确容易误用的各个专业领域咨询概念的内涵，以咨询业务的内容和范围将咨询业务大致划分为类别，并分别给出定义解析。

由于专业分化越来越细，新兴行业不断涌现，咨询公司也在不断拓宽服务范围，为不同的企业量身定做咨询方案。70年代下半期，美国的咨询研究公司就能提供115种咨询业务。包括生产咨询研究、人事咨询、市场营销咨询、会计咨询、行政咨询研究等11大类。而随着近年来经济全球化发展趋势和信息技术、通信技术、计算机技术的蓬勃发展，咨询研究的范围进一步发展，方法进一步改变。（一）政策咨询。政策咨询又称综合咨询，即带有全局性、战略性、综合性课题的咨询，是一种跨学科、跨行业、多领域的咨询活动，主要为国家和政府部门重大问题的决策提供决策依据和可供选择的方案。政策咨询包括政治、军事、外交、科技、文化教育和环境等内容。工程咨询。工程咨询是指对各种建设项目提供的咨询服务，包括投资机会研究、工程项目建议书、可行性研究、评估咨询、工程设计方案咨询、设备选型采购咨询、施工监理监督咨询等。工程咨询是现代咨询业的先驱，国外出现最早的咨询行业是以土木建筑咨询为主的。（二）技术咨询。技术咨询是指咨询机构运用各类专门知识如技术、经验和信息等，为委托方提供解决复杂技术问题的系统方案。其业务范围主要是为科研开发、技术引进、设备更新等提供可行性研究或提供咨询，为技术公关和新技术、新产品、新材料、新工艺、新设备、新流程的研制开发和利用提供咨询，为有关地区和厂矿企业提供技术经济情报或进行技术经济预测等。（三）管理咨询。管理咨询是指由独立的合格的个人或几个人深入到企业现场，运用现代化的手段和科学方法，通过对企业的诊断、培训、方案规划、系统设计与辅导，从集团企业的管理到局部系统的建立，从战略层面的确立到行为方案的设计，对企业生产经营全过程实施动态分析，协助其建立现代管理系统，提出行动建议，并协助执行这些建议，以达到提高企业经济效益的一种业务活动。主要包括综合管理咨询、战略管理咨询、生产、人力资源、财务、物流、市场营销、信息系统管理咨询等。（四）专业咨询。专业咨询是指针对某一专业领域中具体问题所进行的咨询活动。这类咨询，涉及面较狭窄，专业性强，主要是针对咨询对象所提出的特定问题进行咨询，如情报咨询、税务咨询、会计咨询、审计咨询、商业咨询、贸易咨询、保险咨询、法律咨询、心理咨询、旅游咨询等。中国咨询服务细分领域发展水平信息：

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随着市场经济的推动，各种类型的公司也取得了长足的发展，报告成为了一种新兴产业。报告的用途逐步扩大，用于新产品开发、投融资、公司发展规划、年度发展等方面。撰写报告的机构有高校、社科、研究会、研究院、智库等国家的研究机构，以及国内外研究咨询企业公司，例如：麦肯锡、PWC普华永道、KPMG公司、BCG波士顿咨询、埃森哲(Accenture)、德勤Deloitte&Touche、iResearch艾瑞咨询、零点咨询、中为咨询、新华信、中国科学院、中国社会科学院、北京大学、清华大学、中国非国有经济研究会、北京创新中实信息科学研究院等。企业发展报告主要是侧重企业发展报告，如战略、管理、营销、生产、财务等。政府发展报告，包括政府主要工作报告等，如规划、区域发展等。行业发展报告，由中国非国有经济研究会及企业研究发布的报告，如中国实体经济发展报告等。

面对完全成熟的外国咨询业，中国的咨询业还相当“年轻”。我国的咨询业市场还十分不完善，相当多的咨询公司收集信息手段落后。另外，目前我国咨询业人才匮乏，缺乏专门的培训机构和熟悉企业运作的复合型人才。同时咨询公司对企业的知识产权不能很好保护，咨询计划被超范围使用，甚至被其它企业窃取。由于咨询公司在信息系统、专业人才和技术分析等方面具有独特优势，越来越多的企业已经离不开咨询业。咨询业的需求在迅速增长，咨询业成为发展前景看好的产业。面对市场发展，不同的咨询公司应根据自己的专长找准市场定位，还要不断地扩展业务，增加咨询服务范围，提高与外国咨询公司的竞争力。作为知识密集型产业的咨询业，在经济生活中的作用会越来越突出。