经济史学科可以进一步划分为中国经济史、外国经济史和世界经济史等。一般来讲,中国经济史和外国经济史都是国民经济史,就是说,都是以某个国家的经济发展及其规律作为研究对象。所以,外国经济史是指中国以外的其他国家和地区的经济史,不包括中国经济史。但世界经济史是人类世界的经济史,应该包括中国和其他非欧美国家的世界经济史。过去,我们受欧洲中心论的影响,世界经济史主要研究西方世界的经济史,而研究外国经济史也主要研究欧美国家的经济史。这不能全面反映世界各民族经济发展的成就和经验更不能正确认识人类世界的经济规律。所以,本书要研究名副其实的世界经济史,即包括中国和其他非欧美国家在内的世界经济史。