首先什么是可持续？可持续就是现有的或预计的模型在可预计的将来也行得通。什么是发展？ 发展是人类所有的活动（经济活动，生活模式等等）的总合。
其次，范围是什么？ - 全人类 以及人类可以企及的环境（也就是说这个环境随着时间与科技能力的发展而发展）
那总得来说可持续发展就是人类活动总合的影响投射在可触及的环境中维持着一个符合当时人类要求（比如水污染，空气质量，野生生物保护，生活方式）的模式