对技术经济学的研究对象，从各种不同版本和作者的技术经济学专著中不难发现，这依然是一个争论最多的问题。较有代表性和影响力的观点有:

1.关系论，认为技术经济学是研究技术与经济的相互关系以达到两者最佳配备的学科。

2.因素论，认为技术经济学是研究技术因素与经济因素最优结合的学科。

3.问题论，认为是研究生产、建设领域技术经济问题的学科。这三个观点显然与20世纪80年代以来引进技术和加大建设项目投资的时代要求有关。

4.动因论，认为是研究如何合理、科学、有效的利用技术资源，使之成为经济增长动力的学科。这反映了随着经济和技术的发展变化，进一步深入研究技术进步和技术创新理论的客观需要。

5.效果论，认为技术经济学研究技术活动的经济效果。这显然带有学科初创时期对"大跃进"盲目建设不讲经济效果的反思。

6.综合论(系统论)，认为是研究技术、经济、社会、生态、价值构成的大系统结构、功能及其规律的学科。这反映了希望在更广泛的人类社会大系统中研究技术问题的愿望。

最近版本的技术经济学(清华大学出版社，2004)把技术经济学的对象归纳为研究技术领域的经济活动规律，经济领域的技术发展规律，技术发展的内在规律三大领域。并把研究对象分为工程(项目)、企业、产业和国家四个层面的技术经济问题，学科构成由基础理论、基本方法以及理论方法的应用等三个方面。可以看作是对上述提法的归纳、扬弃和提高。

上述关于学科对象的描述突出特点是紧紧扣住了"技术"这一主体，把技术经济学看作自然科学和社会科学的交叉学科，是以经济学的相关专门理论研究经济活动中重要因素--技术活动及其发展的规律。这是学科创立以来长期坚持的脉络。

如果说，我国技术经济学的创立和发展是基于对忽视技术发展的经济规律的批判，那么一批西方学者发起的技术经济学则是基于对当代主流经济学忽视技术要素，难以解释当代经济增长的反思。西方一批经济学家认为，作为当代主流经济学的新古典经济学忽视技术与经济的互动作用，在各种经济学分析中，只把技术要素作为经济系统的外生变量，在对经济增长的贡献中，仅仅把最重要的技术进步因素视为除资本和劳动力投入以外剩余的部分，完全背离了通过技术促进经济发展的古典经济学分析框架，对当代经济增长越来越缺乏解释力。因此，也在倡导建立技术经济学(The Economics Of Technology)，并把它作为经济学的分支，一方面对技术的变化进行经济分析，另一方面从技术的变化分析经济的变化。这恰好与我国技术经济学有异曲同工之妙。不同之处在于我国的技术经济学偏重应用性和对实践的具体指导，国外似偏重技术与经济互动规律的揭示和理论解释。无论是我国经济建设的经验，还是来自西方的研究动态，均验证了在当代经济学的研究中重新关注技术要素的重要性，同时，也验证了发展技术经济学的重大理论意义和现实意义。