一种说法是指某项数据的增长量为负数，即减少，持续的经济负增长又被称为收缩

另一种说法是比去年(以往)变化的幅度差或是少,如经济出现负增长,人口的负增长,储蓄的负增长等.但是这并不是玩文字游戏,比如今年经济增长2%,去年的增长是6%,虽然今年还是增加了,但因为和去年相比增加的少了,因此出现了负增长(指经济发展速度).另一种说法就是比去年少了,那就是一种比较含蓄的失败报告,如同说:我的考试没有超过60分.对前一种情况,在经济太热(增长太快)时,降低速度是好事,有利于长期的稳定发展,但如果是增长缓慢时(比如1%),那说明衰退就快要到了.