当原油的生产成本超过当前市场价格的时候，原油生产企业通常会停止开采活动。不过对于美国的油企来说，国际原油价格大幅下跌并没有让这些企业大幅减产。

　　由于美国油企减少了资本支出，最大的影响莫过于对新油井的投资下降。截止本月，美国大约有350口运作的油井，仅相当于2014年10月峰值的四分之一。目前美国原油产量较一年前的峰值下降了大约6%，即使现在40美元/桶的油价只有2014年中旬的一半，很多产油企业仍在继续运营。

　　过去，一旦供应过剩令油价下跌，像沙特这样的主要产油国就会减产以控制供应提振油价。不过由于目前美国和加拿大的产油企业已经扩大了产能，中东产油国不得不继续维持产量，并借此压低油价，让成本过高的北美油企退出市场。

　　每一个油井生产一桶原油的成本是不同的，需要依据最初勘探和开采油田的成本而定，同时借款，运营和维护的费用也必须计算在内。美国近期的原油产量部分来自所谓的“低产油井”，由于更为先进的生产技术，让一些过去被放弃的油井重获新生。

　　对于部分油企来说，关闭油井再重新开启的高昂费用让企业继续维持产量并把剩余的原油储存起来，等待油价的反弹。全球原油储存设施目前非常紧张。美国原油和汽油储存量已经增加了20%并处于5年来的高位。

　　北美油企并没有知难而退，这让沙特的策略事与愿违。许多产油国都在推动冻结，不过上周日18个国家聚集在多哈举行的会议并未能就冻产协议达成一致。